Gullknappeierne vil ha staten på laget
Arendal Fossekompanis konserndirektør ga klar beskjed om at pengekrana kan bli skrudd igjen på Gullknapp om ikke staten nå yter penger til driften.
Stortingspolitiker Åshild Bruun-Gundersen (Frp) hadde fredag formiddag fått med seg blant andre statssekretaer Brage Baklien (Frp) i Samferdselsdepartementet og Svein Harberg (H) til et statusmøte i brakka på Gullknapp.
Arendals Fossekompani, som eier over 90 prosent av Arendal Lufthavn Gullknapp AS, har siden 2008 dradd et betydelig økonomiske lass på flyplassen. Konserndirektør Torkil Mogstad var klar i talen om at den tiden snart kan vaere over.
– Dyrere enn vi tenkte
– AFK kan ikke fortsette slik finansiering av noe som ikke er kjernevirksomhet, var hovedpoenget hans til politikerne.
Mogstad fortalte at milliardkonsernet siden 2008 har brukt 160 millioner kroner på å utvikle Gullknapp til en godkjent småflyplass med en rullebane på 1.199 meter.
Det tradisjonsrike selskapet vil i tillegg bidra med 10 millioner til bemannet drift i år, og har dessuten inngått en intensjonsavtale som innebaerer at de i et spleiselag vil dekke 1/3del av kostnadene (33 millioner) til ny Gullknapp-vei.
– Den gang selskapet gikk inn i dette var vi opptatt av å gi noe tilbake. Men dette er blitt dyrere enn vi tenkte. Nå er vi kommet til en milepael, der infrastrukturen er på plass. Vi trenger hjelp av andre til å ta stafettpinnen videre, tilføyde Mogstad overfor Agderposten etterpå.
Sammen med OSM-gründer Bjørn Tore Larsen anmodet han statssekretaeren, BruunGundersen og Harberg om at Gullknapp får plass i neste års statsbudsjett, i neste fall få noen signaler som tilsier at støtte til drift og eventuelle investeringer kan bli aktuelt ikke langt frem i tid.
– Skal vi få handlingsrom og ro må staten inn. Vi kan ikke gå inn med 10 millioner til driften år etter år, sier Mogstad, og la til at styret i Fossekompaniet i løpet av høsten skal behandle konsernets videre pengebruk på Gullknapp.
Ingen av politikerne kunne åpne lommeboka sånn på stående fot, men de lovet i hvert fall å bringe Gullknapp inn i fremtidige pengediskusjoner.
Det er først og fremst et ønske om å få staten til å gå inn med midler til bemanning av flytårnet.
Tårndrift er grunnleggende for å kunne utvikle ordinaer rutedrift (Oslo) og visjonen som har fått arbeidstittelen Gullknapp Digitale Naeringspark.
Larsen, Mogstad og lufthavnsjef Jan Morten Myklebust mener flyplassen i Froland, blant annet med sin topografi, vaerforhold og naerhet til universitet og kraftproduksjon, er et ypper-
lig sted å utvikle nye fremtidsrettede naeringsaktiviteter.
– Flere av regjeringens mål innen luftfart kan realiseres på Gullknapp, ble det oppsummert.
– Sånne initiativ er bra. Vi tar med oss innspillene, repliserte statssekretaeren.
Svein Harberg opplyste at statsbudsjettet så å si er ferdigspikret, og skjøt dermed ned håpet om å støtte i 2019.
– Men dere kommer med spennende nye ting, påpekte han.
Mogstad avfeide også at Gullknapp har ambisjoner om å utfordre Kjevik som landsdelens flyplassentrum.
– Vi ønsker ikke å gå i konkurranse med Kjevik, som vi har en god relasjon til, men i stedet skape et komplementaert miljø, fortsatte konserndirektøren.
20 studenter på Gullknapp
Utdannings-, test- og kompetansesenter for blant annet droner og elfly var to av tankene som fikk luft under vingene i omtalen av naeringsparkvisjonen.
– 10 millioner i statsstøtte vil på sikt generere mye større skatteinntekter, understreket OSM-gründeren.
Han redegjorde for OSM Aviations nye pilotskole på Gullknapp. Skolen går i gang med 20 studenter allerede i september i år.
Det er skrikende behov etter piloter, og selskapet planlegger å øke antallet studenter til 100 innen to år.
OSM Aviation har hatt stor suksess med å leie ut piloter og kabinansatte til flyselskapene, og har store aktører som Norwegian, Finnair, Emirates og Thomas Cook Airlines på kundelisten.