Dette er et skritt i rik tig retning
Arendal kommune har de siste månedene måtte tåle betydelig kritikk for hvordan de har behandlet barn med nedsatt funksjonsevne og foreldrene deres. Nå tar kommunen grep.
Som en av de første kommunene i landet vil Arendal kommune nå tilby «Starthjelp» til foreldre som har barn som har nedsatt funksjonsevne eller er langvarig syke. Kurset, som går over fire dager, skal gjøre foreldrene bedre rustet til hverdagen med et barn med spesielle behov.
Krevende
Monika Andersen og Freddy de Ruiter er foreldrerepresentanter for henholdsvis Norsk forbund for utviklingshemmede og Autismeforeningen i arbeidsgruppen. De ønsker det nye tilbudet fra kommunen velkomment og håper det kan bidra til at hverdagen for familier med barn med nedsatt funksjonsevne kan bli litt lettere.
– Dette er et skritt i riktig retning. Det virker som kommunen tar kritikken på alvor og naermer seg oss brukere på en bedre måte, sier de Ruiter.
Også for nabokommunene
Målgruppen for kurset, som er gratis, er foreldre bortsatt i Arendal som har barn i 0–6 års alderen. Men dette er ingen absolutt grense. Også personer fra nabokommunene kan søke om å få komme med.
– I løpet av de fire kursdagene, som er delt opp i bolker på to, vil vi ta opp temaer som «systemene rundt oss», «familie og nettverk», «håp og mestring» og «samspill», forteller prosjektleder Alice Broers og utdyper: – Foreldre bruker mye tid og krefter på å orientere seg i systemet og på søknadsskriving. Det håper vi dette kurset skal hjelpe dem med. I tillegg til å møte andre i samme situasjon og deler erfaringer, sorger og gleder med dem, sier Broers.
En jungel
– Det er en jungel av lover og regler å forholde seg til når du skal søke avlastning, støtte, hjelpemidler osv. Det er mye å sette seg inn i og få som har den fulle oversikten. Det å få slik informasjon samlet i ett kurs er gull verd, mener Freddy de Ruiter.
– Da jenta vår fikk sin diagnose var hun den eneste i Norden som hadde den diagnosen. Vi følte oss veldig ensomme i den situasjonen. Og selv om vi ikke ville fått møtt foreldre med akkurat de samme problemene som oss, er problemstillingene ofte veldig like. Derfor vil det sosiale utbyttet av kursdagene også blir stort, mener Monika Andersen.
Begrenset antall
I utgangspunktet er det lagt opp til ett kurs over fire dager. To i september og to i oktober. Antall kursdeltakere vil ligge på mellom åtte og 20.
Målet med «Starthjelp» er å gi foresatte kunnskap, støtte og informasjon til å mestre hverdagen – og mulighet til erfaringsutveksling med andre foresatte i sammenlignbar situasjon. – Dette er en vinn-vinn-situasjon. Foreldre får sårt tiltrengt informasjon og mestringsfølelse. Tilbake får samfunnet foreldre som kanskje orker å jobbe mer. Forskning viser at foreldre til barn med nedsatt funksjonsevne har det så krevende på hjemmebane at de oftere har redusert arbeidstid. Hvis dette kurset kan vaere med å bidra til at de som ønsker det kan jobbe mer, er det bra for alle. påpeker Freddy de Ruiter.