ARENDAL/BIRKENES:
For Kristian Senumstad (90) er Arendalsuka et stort høydepunkt. Da tar han på seg perm-uniformen fra 1949 og står på stand. Veteran nummer 491
Han ble født i 1928, vokste opp på Herefoss, men bor nå i Kristiansand.
Som 21-åring var han med i den første puljen som dro til Tyskland for å hjelpe til i såkalt britisk sone.
– Der trente vi midt i Tyskland under luftbrua som ble opprettet for å frakt alt som folk i Berlin hadde behov for da russerne stengte veiforbindelsen til hovedstaden, forteller Senumstad mens vi forstyrrer han midt i lunsjen på standen til NIVO – Norges Veteranforbund for Internasjonale Operasjoner.
Fredrik Høyheim Aabelvik (14) er en av mange som stopper for å se på uniformen. Han synes den er flott. Senumstad forteller at totalt 50.000 nordmenn ble sendt til Tyskland etter krigen – 6.000 om gangen.
– De bygde om ferja Petter Wessel og hengte hengekøyer i fire høyder på bildekk. Slik kom vi oss til Danmark der busser kjørte oss ned. Alt utstyr – alt fra sokker til utstyr ellers, var engelskmennenes, men permuniformen fikk vi beholde, forteller Senumstad som altså var nummer 491 som dro ned.
Sivert Svane er nestleder i NIVO i Aust-Agder, samt forbundsstyremedlem, synes det er flott at den gamle uniformen får oppmerksomhet.
. Vi ville nok helst gått i uniform alle sammen, men de må vaere eldre enn fra rundt 1960 for at man skal kunne det, forteller han og legger til at intensjonen med NIVO er å ivareta alle veteraner og hjelpe de som har utfordringer etter endt tjeneste.
Foreningen har drevet lobbyvirksomhet på vegne av veteraner i Norge i over 55 år.
Den har 59 lokalforeninger og rundt 7.500 medlemmer.