Skjebnetid for handelssenter

Nå går all trafikk tett inntil handelssenteret Brokelandsheia. Blir ny E18 lagt et annet sted, kan det meste av butikker og serveringssteder pakke sammen. Det er de naeringsrivene overbevist om.

Selv om det er kommet signaler om at også en fremtidig firefelts E18 fortsatt vil gå over Brokelandsheia i Gjerstad, tør ikke de naeringsdrivende å ta det for gitt. Det ligger mange mulige traseer på kartet, og det har kommet innspill om å legge den naermere kysten og Risør. Blant andre økonomiprofessor Victor Norman tok til orde for en slik løsning.

Tore Solstad driver Eurospar-forretningen som også huser Vinmonopolet. Han forteller til Agderposten at denne sommeren har vaert helt fantastisk.

– Det har vaert enormt med kunder her. Vi har «all time high», forteller Solstad fornøyd.

– Og dersom veien flyttes, hvordan blir det da?

– Er slutt

– Da er det slutt. Handelssenteret Brokelandsheia er dimensjonert og basert på et helt annet kundegrunnlag enn det som finnes i naerområdet her i Gjerstad. Nå har vi en vei rett utenfor døra hvor all ferie- og helgetrafikk til Sørlandet benytter. Vi tåler kun en minimal forskyvning av dagens trasé. Dersom det ikke lenger blir mulig å se området her fra veien, så vil bilistene kjøre forbi. En god avkjøring og et synlig område hvor trafikantene raskt forstår at her er det et senter med mange ulike tilbud, er helt nødvendig for å få dem til å svinge av og bruke oss, slår Tore Solstad fast.

Han sier at det ikke ligger innenfor deres kompetanse å vurdere eller forslå alternative traseer, men de har altså spilt inn i prosessen at det ikke kan store forskyvninger til, før naeringslivet på Broke-

landsheia vil får store problemer.

Håper på fornuft

Terje Jensen i Den Lille Dyrehage, er leder i sentrumsforeningen på Brokelandsheia.

Til Aust-Agder Blad sier Jensen at han håper fornuften vil seire.

– Vi er klokkeklare på at den traseen må ligge der den ligger i dag. Den må ikke flyttes 500 meter engang, sier han.

– Skulle det skje så blir det, om ikke spikeren i kista, langt tyngre å drive naering her oppe, sier han. Men han tror Gjerstad og Brokelandsheia har de beste kortene. Det vil vaere galskap å foreslå noe annet, mener han. ▶

MÅ LIGGE DER DEN LIGGER: Brokelandsheia i Gjerstad har utviklet seg til et betydelig handelssenter, på grunn av beliggenheten kloss inntil E18 som går til høyre på bildet. De naeringsdrivende erhelt klare på at de ikke tåler noen annen plassering når det kommer ny firefelts E18 om noen år. Da vil de fleste forretningene få store problemer.