Skal arrangere prestisjekamp
I april 2019 tar håndballgutta i mot Sverige til landskamp i Sør Amfi.
Denne uka slippes nyheten om at håndball-landslaget tar turen til Arendal 11. april neste år. Det fikk Agderposten bekreftet fra Norges Håndballforbund onsdag ettermiddag, samtidig som kommunen og ØIF fikk meldingen.
Ny cup
Det er en av kampene i nyskapingen EHF Euro Cup som finner sted i Sør Amfi til våren.
EHF Euro Cup består av de tre arrangør-nasjonene av håndball-EM 2020; Norge, Sverige og Østerrike. I tillegg skal også Spania (regjerende EMmestere) vaere med. Kampene spilles samtidig med kvalifiseringskampene til EM, opplyses det på håndballforbundets nettside.
Fra før er det klart at åpningskampen mellom Norge og Østerrike i oktober spilles i Stjørdalshallen. Og onsdag får altså Agderposten bekreftet at håndballguttas hjemmekamp mot nabolandet Sverige i april spilles i Arendal.
– Stolt
Arendal kommune ved ordfører Robert C. Nordli (Ap) mottok forespørselen fra Norges Håndballforbund før sommeren, og var aldri i tvil om at svaret ville vaere ja.
– Jeg er veldig stolt over at vi fikk henvendelsen. Sør Amfi regnes som en av de beste arenaene for håndball i Norge, og det gjør meg stolt at de vil legge en landskamp hit, sier Nordli.
Ordføreren hadde ikke selv fått med seg nyheten om at Arendal blir vertskapsby i april, men sier det er svaert gledelig at forbundet bestemte seg for å legge en av kampene hit. Han er trygg på at ØIF som vil stå som arrangør, lager en solid ramme rundt kampen.
– Kompetansen Øyestad har når det kommer til å arrangere kamper er utrolig god. Det er i de beste hender, sier Nordli til Agderposten.
– Og så er det jo ekstra spennende at det er Sverige de skal spille mot. Det er jo litt ekstra stas med nabooppgjør, og Sverige kan stille med et godt lag, så det gleder jeg meg til, sier ordføreren, som svarer veldig bekreftende på at han skal på kampen selv.
Attraktiv arrangør
I ØIF jubles det også for onsdagens nyhet om at nabooppgjøret i april spilles i Sør Amfi. Arrangementssjef Per Carsten Michelsen bekrefter at klubben fikk beskjeden onsdag, men at de har hatt god tro på dette en stund.
– Vi fikk beskjed om å holde kortene tett til brystet i tilfelle det ikke ble noe av, røper han.
– Vi er veldig glad for å få kampen. Det betyr at vi er en attraktiv arrangør og at det legges merke til hva vi gjør rundt våre seriekamper, fortsetter arrangementssjefen.
Til våren skal trolig alle 80 frivillige mobiliseres, men Michelsen tror ikke det vil bli så annerledes å forberede og gjennomføre landskampen kontra en seriekamp.
– Dette blir som når vi har stinn brakke i seriekampene. Alle våre frivillige skal i sving med rigging og jobbing, sier han.
Den største forskjellen er at kampen går av stabelen midt i uka, noe som betyr at de er avhengig av samarbeid med Sam Eyde videregående skole, som bruker hallen til sine gymtimer. Men her er dialogen god og skolen har bekreftet at de vil finne løsninger når den tid kommer.
Ringvirkninger
Michelsen tror landskamp i Arendal vil ha mye å si for rekrutteringen til sporten lokalt.
– Det er midt i blinken. De aller største forbildene i Norge kommer hit, i tillegg til store spillere fra Sverige. Dette vil få ringvirkninger, slår arrangementssjefen fast.
– Det er en fjaer i hatten til ØIF og co. å bli spurt. Og så får vi håpe at det er ØIF-ere med i troppen og vi innen den tid har gjort det så godt at vi har attraktive spillere på laget vårt, avslutter Michelsen.
Norges håndballgerrer møtte for øvrig Litauen i Arendal i 2012. Det var tidenes første landskamp i Sør Amfi.