Ny E18 blir neppe en katastrofe
Idag samles syv ordførere og Arendals varaordfører for å forsøke å bli enige om høringsforslaget til det såkalte planprogrammet for ny E18-motorvei på strekningen som mangler 4-felts standard mellom Grimstad og Dørdal i Telemark. Altså 20 km Grimstad-Arendal og 55 km Tvedestrand-Dørdal.
▶Det viktigste med planprogrammet er at det beskriver det arealet der det kan vaere aktuelt å plassere den nye motorveien – det som populaert er betegnet som «korridorer». Det er først litt ut i 2019, etter konsekvensutredninger og nøye beregninger og diskusjoner, den endelige E18-traseen skal bestemmes.
▶Gjerstads ordfører har brukt sterke ord om utsiktene til at den nye E18 kan bli lagt utenfor Brokelandsheia, som er blitt kommunens nye senter og knutepunkt, med mye naering og stadig flere boliger. – Det vil vaere katastrofalt for Gjerstad og naermest bety kroken på døra for kommunens fremtid dersom Brokelandsheia «mister» E18, mener ordføreren.
▶Risørs nye naeringssjef var imidlertid først ute med katastrofe-begrepet, da han i et innlegg i Agderposten omtalte utsikten til at den nye E18-motorveien kan havne enda lenger bort fra Risør by, enn dagens avstand på ca 13 km.
▶Det er det statlige utbyggingsselskapet Nye Veier AS som ifølge Risør-ordfører og leder av det interkommunale ordfører-planutvalget, har stått hardt på for å få med en alternativ, østre korridor mellom Tvedestrand og Tangen. Det gjør de selvsagt for å skaffe et bredest mulig beslutningsgrunnlag for å velge den beste og mest samfunnsøkonomisk riktige traseen for motorveien alle lengter etter.
▶Som lederen av ordførerutvalget, Per Kristian Lunden, klokelig har påpekt, har det å få til en raskest mulig forsvarlig planprosess, førsteprioritet i det pågående arbeidet. Mister planprosessen fart og moment nå, er faren overhengende for at det ikke blir byggestart i 2020 – og dermed vil heller ikke målet om at «rest-E18» vil stå ferdig som 4-felts motorvei innen utgangen av 2027 kunne nås.
▶Vi vil anmode Gjerstads ordfører til å ha litt is i magen, og godta at alle muligheter for den fremtidige motorveien utredes. Det blir rikelig anledning til eventuelle protest-ramaskrik når endelig traséstrek tegnes. Foreløpige beregninger tyder også på at den rette, blå korridoren mellom Tvedestrand og Tangen blir atskillig dyrere enn den nordvestre som mer følger dagens trasé. Og siden forskjellen i veilengde synes å vaere mindre enn 3 km og dette dermed bare blir maks halvannet minutts tidsgevinst i 130 km/t – tyder mye på at Gjerstad og Brokelandsheia fortsatt har gode kort på hånden.
▶Men uansett: Med en ny motorvei blir også den østligste delen av Agder integrert i et langt større bo- og arbeidsmarked, og med rettere og raskere motorvei og langt bedre tilførselsveier – er det udiskutabelt at den nye E18 vil bli svaert utviklingsfremmende både for Gjerstad og Risør – uansett trasévalg.