La kulturen få flomme fritt
Å ha et kreativt sted å gå til, høre musikk, spille musikk, treffe andre kulturelt interesserte mennesker og vaere en del av det musikkmiljøet som Munkehaugen har; har vaert og er; står som en kraft i mitt liv. En kreativ kraft, et sted hvor man alltid er velkommen og hvor kulturen får flomme fritt.
Det stedet har i mitt liv betydd at jeg har fått bruke mine kreative sider som musiker og låtskriver; ikke minst som konsertsted for inspirasjon og utfoldelse.
Arendal har et rikt kulturliv og har hatt det gjennom mange år. Noe av årsaken til at den strøm av kreativitet som flommer i byen, skyldes at kommunen har lagt til rette gjennom bevisst satsing på både det etablerte og det uetablerte kulturlivet over mange år og budsjetter. Munkehaugens tilbud skal nå raseres av effektivisering. Vi mister scenen hvor det har vaert lav terskel for alle mulige band og artister å komme. Det trengs et slik sted med en intimscene, bar og ikke minst øvingsrom og plass i samme huset hvor det tilrettelegges for rytmisk musikk. Et sted også for de over 18 år uten for mange formalkrav. Selvsagt også er det mange under 18 som bruker stedet, men det unike er at det er plass til alle aldersgrupper der.
Når du kommer inn på huset en hvilken som helst dag, så er det liv og røre. Husets brukere vrimler og du kan høre og se at folk er glade for å kunne vaere der og utøve eller høre musikk. Konsertsted, øvingslokaler, kulturskolen, tango, forum, et møtested kort og godt. Det meste skjer på dugnad av arrangementer. De ansatte er med også, bidrar og veileder. Det foregår ikke en ubetydelig overføring av kulturkompetanse mellom de ansatte og de frivillige.
For min del har opplevelsene stått i kø gjennom år. Jeg nevner i fleng lokale artister og band. Konserten med Steinar Gregertsen hvor han full av kreft sto på scenen, fremførte sitt album. Fire måneder før han døde, ga han videre sine toner til oss. Underwing, et ungt og sultent band som nå i sommer sto på hovedscenen på Canal Street, spilte sine første konserter på Munkehaugen. Eller bandet Vorbid, som naermest har vokst opp på Munkehaugen, vant bandkonkurransen på Wacken Festival i Tyskland og spilte der i fjor. Eller de andre band og artister som har sprunget ut av miljøet der. Lokale artister har stått på scenen og tatt steg videre. Musikkskolens rytmiske elever har konsert på scenen. Det er tilrettelagt med profesjonelt topp lydanlegg, scene og fasiliteter som trengs for at både amatør og proff skal kunne stå på scenen. Det er hva huset står for, også store nasjonale navn har inntatt på scenen der mange ganger.
Jeg er med i Låtskrivernettverket på Munkehaugen. Vi samles en gang i måneden i konsertsalen der. Det er et fellesskap hvor vi presenterer våre låter for hverandre, fremfører og får kritikk og hjelp. Vi deltar på konserter og tilstelninger i byen ellers og spiller en låt eller to. Kreativitet og nye sanger kommer ut av dette. For min del var Munkehaugen katalysatoren som dro meg ut av huset og fikk meg til å tørre å tro på min egen kreativitet, gjennom mennesker jeg møtte som tok meg på alvor. Jeg skal spille inn min første plate nå til høsten. Det hadde ikke skjedd uten at jeg kom til Munkehaugen Kultursenter for nesten ti år siden med noen låter i lomma.
Jeg bor ikke i Arendal, derimot i Tvedestrand. Likevel bruker jeg Munkehaugen aktivt og ofte. Også som inspirasjon for konsertstedet jeg er med og driver i min hjemby, Kulturklubben Scene. Det har vaert uvurderlig å ha tilgang til den kunnskap og erfaring som Munkehaugens ansatte innehar, når vi skal etablere oss som et konsertsted på en plass hvor kulturlivet ligger med brukket rygg utenom sommeren. Ole Johan Lillegaard og Geir Emanuelsen har vaert støttespillere for oss i alle år, vi har også samarbeidet om booking av artister til våre respektive scener. Nå er Kulturklubben Scene inne i sin femte sesong, mye takket vaere støtte og råd fra Munkehaugen. Det gir ringvirkninger, Munkehaugen Kultursenter.
Vi trenger Munkehaugen, vi trenger det stedet for at kreativitetens kraft skal få flomme. Stedet som kultursenter er unikt, så verdifullt et mangfold springer ut fra det. Det ligger årevis med erfaring og gode opplevelser i det huset. Jeg vil oppfordre alle politikerne i bystyret til å ikke bare lese om, men oppleve stedet og hva det betyr for Arendal. Bevar Munkehaugen Kultursenter. Styrk Munkehaugen, fremfor å utradere det til fordel for et betydelig dårligere alternativ.