– Juleølet skal ha mer av alt som er godt
Byens drevne ølhunder sniffet og smattet seg gjennom et knippe juleøl og stemte på sin favoritt.
Drøyt hundre medlemmer av Arendalsbryggeriets Venner var fredag kveld samlet i bryggeriets kantine på Stoa.
Stemningen er høy allerede tidlig på kvelden, for det er høytid når ølvennene får lov å smake på årets juledråper.
Men de smaker seg også gjennom fem andre ølsorter: Hjemmebrygg fra ulike ølentusiaster som tryller med humle og malt på kjøkkenbenken.
– Fyldig, sterk og god
Det lokale, industriproduserte juleølet kommer i to versjoner:
Flaska med den grønne korken holder 8 prosent blir å få på polet, mens den med rød kork, som holder 4,7 prosent, selges i vanlige matbutikker.
Leder for ølvennene, «kontreadmiral» Øyvind Olsen løfter plastglasset og tar den aller første slurken av sterkølet.
– Veldig god, fyldig og sterk.
Denne overrasket meg positivt, men den er jo farlig om du ikke passer litt på, da smiler Olsen. Anne Ramberg er enig.
– Jeg liker øl som smaker mye. Ellers i året drikker vi jo pils, men juleølet skal smake mye.
– Litt slapp og umoden
Hun syns ølsmakekvelden på bryggeriet er et høydepunkt på høsten.
– Og det er kjempebra at også hjemmebryggerne får vise seg fram her, mener Ramberg.
– Den med rød kork er jeg faktisk litt skuffa over, den er slapp, syns jeg, Antakelig skyldes det at den er litt for fersk, mener Per Knutsen, som roser det sterke 1839-ølet han må på polet for å få.
Julekveldsvise med 15 prosent
Ole Petter Ramsvatn skjenker villig vekk smaksprøver til ølvenner som står ved bordet hans. Han jobbet for mange år siden på bryggeriet, og har siden holdt interessen og håndverket ved like.
Rykenemannen har tre år på rad vunnet publikumsprisen i NM i hjemmebrygging.
– Denne heter Julebokk og har 7 prosent, og denne som jeg har kalt Julekveldsvise, har 15 prosent. Begge har vaert lagret i to år, røper han.
– Skreddersydd til pinnekjøtt
På bordet ved siden av serveres en Eydehavner, som Kai Berthelsen har lagt sin flid i.
– Til jul skal det ikke spares på noe, heller ikke i ølet som brygges. Det skal vaere mer av alt som er godt; malt, humle og alkohol, sier Bertelsen og rekker fram et glass:
Ølhundene snuser og smatter seg fram ved de fem smaksbodene med ulike hjemmebrygg, før de velger sine favoritter ved å legge en eller flere av de fem korkene de har fått til å stemme med, i plastbøtter på bordene.
Kai Berthelsen med kveldens mest korrekte slips med ølglass på, stikker til slutt av med flest stemmer for sitt hjemmebrygg.