Tror ØIF Arendal reiser seg tidsnok
Spådommen fra Drammen-trener Kristian Kjelling kan styrke cupfinaledrømmen til urolige ØIF Arendal-supportere.
Kristian Kjelling var stolt av sitt svaert skadeskutte mannskap som påførte ØIF Arendal det første serietapet for sesongen i Drammenshallen fredag kveld.
28-29-tapet kan ha satt en støkk i forventningsfulle ØIFfans som vil at cupmesterne fra 2014 skal ta seg til sin andre finale.
Da kan trøsten fra Kjelling komme godt med inn mot semifinalen i Sør Amfi i morgen.
– Jeg tror ØIF kommer til å ta Halden ganske greit. Da blir det sikkert en finale mellom Elverum (møter Baekkelaget i den andre semifinalen) og ØIF, spår Kristian Kjelling.
ØIF vant NM-gull i 2014, – Dere har nå spilt mot både Elverum og ØIF. Hva tenker du om styrkeforholdet mellom dem per nå?
– De er nok to litt forskjellige lag, men Elverum ser foreløpig sterkest ut, mener Kjelling i Drammen HK som ga Elverum god kamp lenge i 25-31-tapet i foregående runde.
Regjerende mester
Drammen HK er regjerende cupmestere frem til den neste finalen i Oslo Spektrum 29. desember.
Kjelling hadde hentet inn et helt nykomponert keeperpar for å løse deler av skadekrisen i DHK. Tenåringen Sander Akerli (19) og ringreven Goran Rajkovic (38) voktet buret mot ØIF.
Knekte koden
– Skadeskutt så det holder, men dere kommer langt med «guts» i håndball?
– Ja, vi gjør det. I tillegg synes jeg guttene løser de tingene de møter ganske bra. Så dette var veldig bra, sa Kjelling til Agder- posten i Drammenshallen fredag kveld.
– Hva er det som gjør at dere vinner?
– Først og fremst står vi ryddig og bra bakover. Dessuten får vi løst 5-1-forsvaret til ØIF Arendal som vi hadde store problemer med der nede (2433-tap i NM-kvartfinalen). Så vi har egentlig brukt hele uka på 5-1-forsvaret, og det synes jeg vi løser fint, sa Kjelling.
Gir ikke opp gullhåp
Det ville ha skilt hele sju poeng mellom ØIF og Drammen etter åtte runder hvis Arendal-laget hadde fortsatt seiersrekken i eliteserien.
Nå skiller det tre poeng mellom duoen Elverum og ØIF (13 poeng) i toppen og ned til Drammen (10 poeng) på 4. plass.
Kolstad innehar tredjeplassen med 12 poeng.
– Dette var et halmstrå for å henge med i toppen for dere?
– Ja, men som situasjonen har vaert så har vi sett bort fra tabellen til vi kommer oss ut av denne perioden.
– Er dere en gullkandidat hvis det ordner seg?
– Ja, når vi er alle mann friske igjen så er vi nok det, sier Kjelling som tok sølv med DHK bak Elverum i grunnserien forrige sesong hvor ØIF endte på bronseplass.
Kanskje tre lag
Sørlandet kan få med hele tre lag på den store cupfinaledagen i Oslo Spektrum.
Vipers Kristiansand møter Storhamar i damenes finale, mens ØIF Arendal også kjemper om å få med juniorlaget til G20finalen. Semifinalen mot regjerende mester Naerbø spilles i Sør Amfi kommende lørdag.