Vil bygge Sørlandets første private krematorium

Med fylkets eneste krematorium ute av drift må de avdøde fraktes lange avstander for å kremeres. Uverdig og unødvendig, mener begravelsesagent.

Hvert år har rundt 250 austegder blitt kremert i Arendal, og tallet er økende. Nå må de avdøde i stedet fraktes til Sandefjord. Bor avdøde på Evje eller Setesdals-kommunene er det krematoriet i Kristiansand som brukes.

Vil bygge nytt

Mens Arendals-politikerne sitter på gjerdet og diskuterer hvorvidt de har råd til å bygge nytt krematorium til over 20 millioner kroner eller om de skal «lappe på» det gamle for halvannen million, vurderer Tore Konnestad om han skal bygge et privat krematorium for hele østfylket.

Uverdig

– Jeg synes det er både uverdig og unødvendig å frakte avdøde langt av gårde for å kremeres. Stadig oftere ser vi at de pårørende vil vaere til stede, eller i det minste hente urnen selv. Det vanskeliggjøres dersom kremasjonsstedet er langt unna avdødes gravsted, sier Konnestad til Agderposten. Konnestad driver til daglig et begravelsesbyrå som gjennomfører 270 gravferder hvert år.

Må betale selv

Konnestad reagerer også sterkt på at mens Arendals innbyggere får kremasjon gratis, må innbyggerne i resten av kommunene betale selv.

– Uansett om du bor i Lillesand, Åmli eller andre kommuner må de etterlatte betale mellom 5.000 og 6.800 kroner dersom de velger kremasjon. Årsakene til at arendalitter slipper å betale, er at krematoriet så langt har vaert plassert i Arendal. Denne forskjellsbehandlingen synes jeg er både urettferdig og uverdig, understreker Konnestad og fortsetter: Det er jo slik at NAV yter gravferdsstøtte til de som har veldig lav inntekt, men støtte til kremasjon får man uansett ikke. Ikke bare er det urettferdig, men det er jo underlig at staten ikke støtter et alternativ som er både er mindre plasskrevende og minst like miljøvennlig, sier Tore Kon-

nestad.

Raskt på plass

Dersom Konnestad skulle få signaler fra politikerne om at et privat krematorium er ønskelig, kan han vaere i drift allerede om et års tid.

– Jeg har allerede vaert i kontakt med arkitekt. Planen er å bygge et krematorium med et lite rom der pårørende kan vaere om de vil. Et slags minnerom som skal vaere livssynsnøytralt, sier Konnestad og avslutter:

– Vi i bransjen ser at det er stadig flere som ønsker kremasjon. Da er det viktig at myndighetene legger til rette for det.

FORELØPIG PLASS: Barbu er en av kirkegårdene der det begynner å bli trangt, men foreløpig er det plass både til både kistebegravelser og urnegraver ved alle gravplassene i Arendal.

Kilder: Kirkevergen i Arendal og kirken.no FOTO: SYNNØVE S. FOSSE VIL BYGGE: Tore Konnestad driver begravelse sbyrå og gjennomfører rundt 270 seremonier i året. Nå vil han bygge et privatdrevet krematorium for at døde fra Aust-Agder skal slippe å sendes til Sandefjord for å kremeres.