- Trygt å reise til Budennovsk
Russland-kjenner Hans-Wilhelm Steinfeld har bodd i Stavropol, den mye omtalte regionen hvor ØIF Arendals neste europacup-kamp skal spilles. Han mener turen er uproblematisk.
ØIF Arendal trakk som kjent Dynamo-Victor i neste runde av Challenge Cup. I etterkant av trekningen har det vist seg at britiske myndigheter advarer mot alle reiser til klubbens hjemby Budennovsk, øst i Stavropol-regionen i Russland.
Norske UD er foreløpig spake og har kun uttalte at byen ligger i randsonen til det de mener er farlig område.
– Det var terrorangrep der i 1995. Men nå er det rolig og stabilt der. Jeg tror ikke det er noe problem å dra dit. Man kan oppleve ting overalt, når man ser på europeiske hovedsteder, forteller Steinfeld til Agderposten.
Han kjenner Russland bedre enn de fleste, og har faktisk bodd i Stavropol-regionen mens han studerte. Han har også vaert NRKs korrespondent i landet i fire perioder.
ØIF Arendal venter på et offisielt råd fra den norske ambassaden i Moskva.
Torsdag var daglig leder i ØIF Bjørn-Gunnar Bruun Hansen i kontakt med ambassaden, og har nå sendt klubbens henvendelse til en kontaktperson der.
Dermed er det bare å vente på hva ambassadens råd blir.
Utenriksdepartementet (UD) sier til Agderposten at det er den norske ambassaden som kjenner området best, og dermed har best grunnlag til å komme med et så godt reiseråd til ØIF som mulig.
– Rolig
Steinfeld studerte russisk og samfunnskunnskap og tok hovedfag i historie, der han skrev hovedoppgaven sin om Stavropol-området.
Og det er nettopp dette området av Budennovsk ligger i, rundt 20 mil fra grensen til krigsherjede Tsjetsjenia, som UD fraråder reise til.
«Utenriksdepartementet fraråder reise eller opphold som ikke er strengt nødvendig til de russiske delrepublikkene Dagestan, Tsjetsjenia, Ingusjetia, Kabardi- no-Balkaria (inkludert Elbrusområdet), Nord-Ossetia og Karatsjajevo-Tsjerkessia, samt de østre og sørlige delene av Stavropolskij Kraj som grenser til Tsjetsjenia» heter det på deres hjemmesider.
Steinfeld mener reise til Budonnovsk ikke vil vaere noe problem når ØIF i februar skal spille kamp to mot russerne.
– Terroren der nede har flyttet lenger østover i dag. Dagestan og ved Det kaspiske hav, legger han til.
– Det er god avstand, og jeg lover deg at det er militaerstyrker på plass. Mitt råd, som nok er like informert som ambassadens, er at det vil vaere greit å dra dit, sier Steinfeld videre.
Venter på svar
Agderposten skrev tirsdag at britiske myndigheter fraråder alle reiser til byen Budennovsk, hvor Dynamo-Victor spiller sine hjemmekamper. Norske UD var litt mer spake i sine uttalelser, men bekreftet at byen lå helt på grensen til det de ser på som farlig sone.
Etter onsdagens kamp mot Bodø i Sør Amfi svirret ryktene om at UD nå har frarådet ØIF Arendal å spille kamp i den russiske arenaen. Det er noe som foreløpig ikke er offisielt bekreftet.
– Jeg har ikke fått den beskjeden ennå, men det er mulig noen andre har fått den. Det er mediene som har jobbet denne saken frem, sier ØIF-lederen.
– Vi kommer ikke til å reise hvis UD fraråder oss det. Det er de som har kompetanse på dette området. Vi tar ingen sjanser, sier han.
– Hva skjer dersom UD offisielt fraråder dere turen?
– Da kommer vi til å gå til det europeiske håndballforbundet med det rådet. Så satser vi på at de ber Dynamo-Victor flytte kampen til et annet sted i Russland hvor det er trygt å spille. Dersom EHF ikke krever at de gjør det vil det vaere det store marerittet for oss. Da er vi virkelig i spagaten, sier han.
Han legger til at det er slike oppgjør i Europa som klubben og spillerne ønsker å spille.
– Det er oppgjør som dette vi ønsker å spille. Det er slike kamper spillerne husker etter karrieren. Det er ikke like spennende å spille mot Haslum, sier han.
Han sier han har opplevd en skremmende hendelse i Russland tidligere med Larvik.
- Det var en mafiaboss som kom inn og skjøt i taket på en pub fordi noen Larvik-fans hadde tatt hans faste plass.