Så kan endelig drømm
Torsdag kom endelig bekreftelsen på at Drømmenes hus ikke forblir en drøm, men blir til virkelighet, etter at et stort flertall i bystyret har lagt inn nok penger til å fullfinansiere dagsenteret.
Det har ligget i kortene at samtlige partier har vaert beredt til å dempe noe på rådmannens mest drastiske budsjettforslag. Det er et av de strammeste han har lagt frem i sine 19 år som rådmann i Arendal.
Og fortsatt er det stramt, med en svaert usikker inntektsside, etter at politikerne har knadd seg ferdig og økt noen av postene.
Noe av det som vil vekke jubel, er at det, ikke uventet, er klart for å realisere Drømmenes hus i Rådhusgaten.
Det ble tydelig da bystyret behandlet saken om Lassens hus i sitt forrige møte.
Kun Frp var imot la å det vernede huset som ble kjøpt for 2,75 millioner kroner i 2014, bli det nye etterlengtede samlingsstedet for 300 brukere av kommunens tilbud innen psykisk helse.
Og selv om føringene var klare, det var først da budsjettet var vedtatt i bystyret torsdag, at dette var endelig settlet.
Frp mener dette ikke er tilrådelig nå, kommunens trange økonomi tatt i betraktning, og frykter store uventede utgifter når det gamle bygget skal rehabiliteres.
Opposisjonsleder Geir Fredrik Sissener, som står last og brast med posisjonen i denne saken, var rask med å fremholde at den løsningen som nå er valgt, er langt rimeligere enn det planlagte nybygget på den gamle brannstasjonstomten som ble forlatt.
– Lassens hus ble kjøpt for 2,75 millioner kroner og er svaert ønsket av brukergruppen. Jeg er veldig glad for at dette nå er landet, sa Sissener.
Bystyret er også helt klare på at demenstilbudet på Elim bokkollektiv må opprettholdes inntil det er bygget nytt helsehus.
Dette er det ingen uenighet om, og Aps gruppeleder Atle Svendal ble ikke motsagt da han påpekte at en nedleggelse av bokkollektivet, ikke nødvendigvis fører til noen innsparing. Denne brukergruppen må da nødvendigvis få et tilbud et annet sted.
Reduserer skolekuttene
Ytterligere en forholdsvis stor endring som bystyret foretok, var å redusere det meste av kuttene på skolesektoren.
Både Frp og Høyre ville tilbakeføre hele kuttet på 9,6 millioner kroner som var skolenes del av rådmannens totale kutt på 80 millioner kroner.
Posisjonen med Ap, KrF, SV, V, og Sp, reduserer kuttet med 8 millioner kroner.
Og som det tidligere er slått fast, det blir ingen endringer i skolestrukturen nå, og i denne perioden som det er et snaut år igjen av, er altså Eydehavn skole fredet. Kun Høyre vil legge ned skolen i denne runden.
Høyres Kristoffer LyngviØsterhus, var blant flere som fortsatt er bekymret for skolene, som uansett er utsatt for ostehøvelkutt.
– Skolebudsjettet kommer ikke i havn, skolen må tilføres mer penger. Som FAU-representant på Roligheden ser jeg at de ikke har noen mulighet til å klare årets budsjettkrav, sa Høyre-representanten.
En annen stor sektor som sliter er omsorg, som har vaert mye omtalt i høst.
Det er bred enighet om en styrking av grunnbemanningen på noen områder. Men, det er også en klar forventning om at vikarbruken går ned, når bemanningen øker.
Flere tok til orde for at dette grepet reelt sett kan bety en innsparing.
Så ble det en disputt om eiendomsskatten.
Posisjonen vil la den ligge på dagens nivå, Høyre vil redusere og Frp vil fjerne den.
Og bak ligger regjeringens mulige endring for eiendomsskatten ved at maksimal beskatning settes til fem promille og ikke sju som nå.
Rådmann Harald Danielsen tok ordet, for som han sa:
– Så dere ikke skal tro at den som tier samtykker.
Han fulgte opp stillingsinstruksen og kom med formaninger om hvor usikker inntektssiden er nå, og hvor viktig det er å få tatt ned noe av utgiftssiden.
Og konsekvensene av endret eiendomsbeskatning, kan bli alvorlige, minnet han om. ▶