Nykommeren slo mik
Det var tett i toppen da Agderpostens uhøytidelige panel testet de lokale juleølene. Vinneren var en real overraskelse.
– Den har hvetetakter, og der svelget jammen jeg og. Den var kjempegod! Sier Marianne Kalleberg. Som innehaver av Madam Reiersen og erfaren restaurantdame, sitter hun i vårt ølpanel denne desemberettermiddagen. Med seg har hun kjøkkensjefen sin, Morten Ommundsen, som naturlig nok er god på å bedømme smaker.
I tillegg har vi tatt med kultursjefen i Arendal, Linda Saetra. Hun erkjenner at det blir ikke mye øl hun drikker, utenom når anledningen tilsier det. Men i våre øyne gjør det henne desto bedre egnet til å vaere representanten for den vanlige julegjesten som får øl servert til julematen.
Sist, men ikke minst er journalist, ølelsker og medbrygger i Tingsaker mikrobryggeri, Vidar Fløde.
– Den er litt diffus, dog frisk og mild, men er det jul? Spør Vidar Fløde. Vårt testpanel på fire svaert forskjellige personer har akkurat fått servert sin første øl for ettermiddagen, Hvit Jul fra Nøgne Ø.
Krydret nykommer
11 lokale juleøl er drukket og vurdert en ettermiddag på Madam Reiersen med rikelig med vann og brød for å rense ganen mellom ølsortene, som er valgt ut fra kriteriene: Lokalt produsert, og tilgjengelig i butikk eller pol.
Først er det gitt umiddelbare terningkast underveis i smakingen, og så en kåring på slutten, for å finne den sammenlagte vinneren av det beste juleølet i distriktet for 2018. Og det er her den aller første kandidaten for kvelden mister førsteplassen. For selv om den som eneste øl i testen høstet kun femmere, umiddelbart etter smakingen, ett fattig sammenlagt poeng foran neste plassering, så er det en langt mindre konkurrent som kommer opp og sparker den etablerte mikrobryggeriet i leggen og blir kåret til det beste juleølet når alt er ferdig smakt og testen oppsummeres.
Inn fra sidelinjen
– Er jeg for sen med å levere øl til test? Spurte Erlend Årsbog fra Drum Brew da han hastet inn i Agderpostens resepsjon i slutten av november med to flasker Geitejul. Han var akkurat tidsnok, og sammen med Jul i Leia fra Kjerlingland Bryghus ble han en av to utfordrere til de etablerte Arendals bryggeri og Nøgne Ø, som har levert de øvrige ølsortene i testen. Tvende bryggeri, som er et underbruk av Arendals bryggeri, er også med i testen.
Hvit Jul, Nøgne Ø
Den første ølsorten som serveres, er en av forhåndsfavorittene fra fjorårets test.
– Denne var veldig god! Smaken ligger langt fremme i munnen, sier Marianne Kalleberg.
– Ganske frisk, med hylleblomst og sitrus. Denne kunne jeg drukket til maten, sier Linda Saetra.
De andre er enige i sommerpreget, og gjennom testen kommer stadig setningen: – Denne var ikke like frisk som den første.
– Fin smak, litt weissbieraktig. Mild og litt diffus, smatter Vidar Fløde.
Rød 1839 juleøl, Arendals bryggeri
– Denne er fin til ribba, halvsøt og litt bitter, aner jeg nellik? Sier Vidar Fløde.
– Det er ikke mye jul, men det er lettdrikkelig. Jeg tenker den hadde gått bra til lutefisk. Prøv det med mye bacon, Linda, sier Marianne Kalleberg.
Kultursjefen nikker, og innrømmer at denne kunne hun også fint drukket til julematen.
– Den er lett i smaken og ikke bitter, egentlig god, sier Saetra.
Kjøkkensjef Morten Ommundsen er enig med alle de foregående. – Denne kunne passet til all slags julemat. En allrounder med smak av kaffe og karamell, sier Ommundsen. GRUNDIG PROSESS:
Jul i Leia, Kjerlingland bryghus & Blindleia mikrobryggeri
– Pluss for fint skum, men det er ikke noen gode kryddersmaker av jul her, sier Vidar Fløde.
– Nei, Den er bitter, smaker hjemmelaget og av gjaer, sier Marianne Kalleberg.
– Den var ikke god. Typisk øl jeg ikke liker. Men den skummet fint da. Den er som en ungdom: Frisk og fin og se på, men ikke moden på innsiden, sier Saetra. Hun begynner å lure på om det er kultur og ungdomsbegreper hun kanskje skal begynne å vurdere øl gjennom.
Det er mye øl igjen i glassene etter denne smaken.