Nektes trolig nytt ferjeleie
Aktieselskapet Kolbjørn, som driver dagens ferge mellom Arendal og Hisøy, vil ha et flytende fergeleie for å lettere få med barnevogner, sykler og rullestoler. Det blir blankt avvist av Havnestyret, foreløpig.
– Hvorfor skal vi vente til 2022 med å gjøre fergen mer tilgjengelig for de som trenger å trille noe ombord? Vi spurte nylig passasjerene våre om de hadde problemer med å komme seg ombord. De fleste svarte at de ikke hadde problemer, men det var en del som pekte på problemer med både barnevogner, sykler og rullestoler, sier styreleder i Kolbjørn AS, Fredrik Major.
312 reisende svarte på undersøkelsen som ble gjort i november. 86,5 prosent svarte at de aldri hadde problemer med adkomsten til fergen.
Spørsmålet om en flytende kai for Kolbjørn ble avgjort av havnestyret i oktober, der det ble vist til anbudet som kommer i 2022 om kollektivtransport til sjøs i Arendal. Men Major vil gjerne ha en ny vurdering, for å gjøre tilgjengeligheten bedre.
Men det er ikke aktuelt, i følge havnesjef Rune Hvass.
– Stor, tung, farlig
Fylket har allerede sett på fremtidens fergeløsninger og de blir trolig lettere og raskere enn Kolbjørn, som er et skip av en annen tid. Den er veldig gammel og tung, og en fergekai tilpasset den, vil fremstå som dyrt og feil spesialbehandling, sier Hvass.
En flytende kai til Kolbjørn er estimert å koste rundt åtte millioner, mens det fylkeskommunen har utredet sammen med flere andre steder som fremtidens fergeløsninger, trolig kun trenger kaianlegg til en tredel av prisen.
– Kolbjørn er en flott skute, og selvsagt hjertelig velkommen til å vaere med i anbudskonkurransen i 2022, men den vil dreie seg om mer enn strekningen Arendal-Hisøy, og da tror jeg ikke Kolbjørn har den kapasiteten vi søker. I tillegg er det en del farer for flytende kaier og passasjerer om fergene er så tunge som Kolbjørn, sier Hvass.
Kolbjørn AS kontrer med at ser man på byer som Fredrikstad og Kristiansund har de bygget flytende løsninger, som uten problemer håndterer tunge ferger.
Tradisjonen
Fra Kolbjørn sin side, mener Major det allikevel bør vaere plass til å gjøre noe i dag.
– Et nytt flytende kaianlegg kan bygges til å passe til flere ferger, sier Major.
Dagens Kolbjørn ble bygget i 1980 og er en kopi av de to foregående fergene med samme navn. Og nettopp dét, er viktig, mener styrelederen for rederiet.
– I passasjerundersøkelsen vår pekte mange på at de likte fergen og at de var opptatt av tradisjonen den bringer videre. Folk er glad i fergen slik den er i dag, sier Major.
Men selv om Hvass holder døra på gløtt for Kolbjørn, kan det se ut som dagens fergeløsning står for fall om få år.
– Kolbjørn er fantastisk og en flott sak, og på 17. mai og under toppene på dagtid kan det godt tenkes den kan dekke inn et behov, men i fast kollektivtransport, så spørs det. Den er bygd for en annen tid, etter et annet regelverk, og selv om den er lovlig, fordi skip godkjennes etter reglene som er da de ble bygd, så ville den aldri blitt godkjent som ny i dag, sier Hvass.
Major og selskapet er klare på at de vil inn i anbudsprosessen fra 2022, men da med fokus på transporten mellom Arendal og Hisøy. De ser også på muligheten for å elektrifisere Kolbjørn før anbudsrunden.