Gir glede til 115 familier og 150 enslige i julestua
Hittil har 115 familier og 150 enslige bedt om, og fått julemat og godter fra Frelsesarmeen. For mange er terskelen høy for å be om hjelp, men gleden er stor etterpå når kjøleskapet kan fylles.
Fortsatt står anselige mengder bugnende poser med det som skal til for å kunne kose seg litt i juledagene, ferdig pakket hos Frelsesarmeen i Vestre gate. Tradisjonen tro har en klasse fra Asdal skole vaert på plass for å fylle alle posene. De blir hentet eller brakt ut til dem som har bedt om å få et sårt tiltrengt tilskudd til julefeiringen.
Korpsleder i Arendal, sersjant Kari Tellefsen, har sett litt på utviklingen. Antall pakker ligger om lag på samme antall som tidligere år, med en liten økning. Så melder det seg alltid noen etter fristen for å komme med ønsker.
– For å kunne administrere dette, må vi starte ganske tidlig, så fristen var satt til 30. november. Men det er klart vi nekter ingen som ikke rakk den fristen, forsikrer Tellefsen.
Alle har fått
Med det antallet de nå har pakket, så har alle som har bedt om pakker, fått det. Matvarene kjøpes inn på vanlig måte.
Nå er ikke matposene kun et julefenomen hos Frelsesarmeen. Hele året kommer folk for å få med seg en pose.
– Det er ikke alltid like lett å be om noe. Men når de får kommet hit og kan ta med seg en pose, er de som regel veldig fornøyde, forteller veteranen Kjell Arne Nordbø som hatt julepakkeansvaret i mange år og egentlig har trappet litt ned. Men han er selvfølgelig med for fullt nå i denne hektiske førjulstida.
Tellefsen og Nordbø forteller at det er så mange grunner til at folk ber om julepose fra Frelsesarmeen.
Nok at vaskemaskinen ryker
– Det kan vaere så lite som at vaskemaskinen ryker. Plutselig går de pengene som var satt av til julefeiring og gaver, til en ny vaskemaskin. Og er det stramt, er det ikke mer å ta av, påpeker han.
Men så er det også sykdom, rus og psykiatri. Det er ikke enkelt å håndtere en liten trygd eller sosialhjelp når livet ellers ikke er helt i vater.
Kom nyfrisert tilbake
Gjennom hele året får Frelsesarmeen gaver, fra privatpersoner, naeringsdrivende, lag og foreninger.
– Vi fikk gavekort på frisørtime en gang. Da vi spurte på en av de treffene vi har her, om det var noen som ønsket en frisørtime, sa en dame at hun kunne ikke huske sist hun hadde vaert hos frisør. Hun ble så glad, og kom tilbake på neste treff her, og viste med rak rygg hvor fin hun var blitt. Å føle seg vel, gjør også noe med selvfølelsen, påpeker Kari Tellefsen.
Å ha et sosialt nettverk
For det er ikke bare føde de bidrar med der i Vestre gate. For mange er det å kunne møte andre i en uformell sosial sammenheng også viktig. Å få møte andre og holde litt sosialt nettverk ved like, betyr også mye.
Selv om det er mye som skjer nå i jula, er det den jevne virksomheten hele året gjennom like viktig. Og da er pengene fra julegryta også en betydelig kilde, så grytevakten står trofast frem til julaften på Amfi Arena.