Satser hardt for elite serie-retur
Etter tunge år siden nedrykket fra eliteserien i 2015 har Amazon én stor målsetting for 2019 – de skal tilbake i det gjeveste selskap.
I årene etter nedrykket fra Toppserien, som Amazon var en del av i ti år sammenhengende, har det vaert tungt på flere fronter for klubben.
Dårlig økonomi, bytter både på trener- og spillerfronten og bunnstrid i 1. divisjon har preget klubben.
Nå er derimot alt snudd – og det er smil og optimisme i klubben igjen.
Allerede før jul er troppen for den kommende sesongen satt for Amazon og økonomisk overskudd er sikret.
Grønntrøyene fra Grimstad kjempet lenge om en topplassering allerede denne sesongen, med et svaert ungt lag.
Til slutt endte Amazon på 6. plass.
Skuffet hvis ikke opprykk
For 2019 går Amazon-laget høyt ut – nå skal laget tilbake til eliteserien.
– Til neste sesong kommer vi med et helt annet lag, og vi har matchvinnere på benken. Det er stor konkurranse om alle plassene nå. Det er lenge siden jeg har hatt en så god magefølelse før sesongstart. Dette skal vi klare å styre til å vaere med helt inn, forteller Amazon-trener Tommy Egeli til Agderposten.
– Jeg vil vaere veldig skuffet hvis vi ikke rykker opp i 2019. Jeg tror at vi på papiret er bedre enn de andre lagene i divisjonen, men jeg er litt usikker på Grand Bodø. Nå er det opp til oss i trenerteamet å få maksimalt ut av dette, legger Egeli til.
Økonomien på plass
Etter tunge år, både sportslig og økonomisk, er optimismen for alvor tilbake i Amazon.
For 2018 går klubben «noen hundre tusen» i overskudd, og inn har det kommet ni nye spillere, deriblant to fra finsk eliteserie og ei fra Danmark.
I tillegg har Tommy Egeli hentet inn Monica Salvesen Johansen som sin assistent.
Hun trener også det eldste jentekretslaget, og har tidligere trent Gimletroll i fem år i 2. divisjon.
– Dette som skjer her i Amazon er veldig spennende, sier Salvesen Johansen.
– Monica kommer inn med helt andre impulser, og skal hjelpe til at alle blir sett og verdsatt her. Nå er det ryddig her, sier Egeli.
I tillegg til de to er Kari Hjembo fysisk ansvarlig.
Rutine
Inn i det unge Amazon-laget kommer blant annet Mette Lorentzen.
Dansken har 197 kamper på toppnivå i Danmark i tillegg til sju
– Nå har vi fått inn mye rutine. Det var en veldig kamp i kulissene for å få Mette (Lorentzen, 197 kamper i eliteserien i Danmark) hit. Vi måtte jobbe fort for å snappe henne før toppserieklubbene her fikk opp øynene. Hun vil gi oss en ro, og flere av de unge vil tjene stort på å ha henne som forsvarssjef, mener Egeli. Lorentzen blir visekaptein. Cathrine Dyngvold blir kaptein.
Hun ble toppscorer for Amazon i 2018, og ble kåret til årets spiller på Amazons avslutning.
I år ble det mye pendling for Dyngvold, som studerte og hadde praksis ved Åna fengsel ved Bryne.
Hun har sitt siste semester første halvdel av 2019, og skal frem ti 19. juni pendle fra Lillestrøm.
Håper på mer støtte
Men en tropp sterkt preget av spillere og store talenter fra Sørlandet har trener Tommy Egeli et klart ønske til naeringslivet:
– Vi håper virkelig at det lokale naeringslivet stepper opp. For for eksempel 100.000 får vi så mye ut av det sportslig. Vi kunne trengt et par store støttespillere til, sier Egeli.
– En drøm
Tommy Egeli har vaert Amazon-trener siden januar 2017.
Da hadde det vaert turbulente og tunge år i Grimstad-klubben siden nedrykket fra Toppserien i 2015.
Amazon hadde da vaert i det gjeveste selskapet i Norge i ti år sammenhengende.
– Dette er drøm nå. All honnør til et veldig ryddig styre som klarer, selv med svaert liten støtte, lande overskudd og økning i budsjett, mener Egeli.
Han hadde en tanke om å bygge toppidrettskultur i klubben da han kom inn for snart to år siden.
Nå har Amazon økt antall treninger, og den fysiske treningen spesialiseres ytterligere inn