Tyrkia nekter å frede kurdisk milits i Syria
Tyrkia avviser USAs krav om « freding» av den kurdiske YPG-militsen i Syria. Tirsdag ankom president Donald Trumps sikkerhetsrådgiver John Bolton Ankara.
USA har rundt 2.000 soldater i Syria, der de har støttet SDFmilitsen i krigen mot den ytterliggående islamistgruppa IS.
SDF består i hovedsak av soldater fra den kurdiske YPG-militsen, som Tyrkia ser på som terrorister. Tyrkia har derfor rykket over grensa for å hindre militsen fra å innta nye områder.
President Donald Trump hevdet i desember at IS var nedkjempet og varslet amerikansk tilbaketrekning, til protester både fra egne militaere ledere, NATO-allierte og SDF. Tyrkia hilste derimot beslutningen velkommen.
Bolton lover fortsatt amerikansk støtte til kurderne i NordIrak og understreket at USAs tilbaketrekking vil skje gradvis.
Villige til å overta
Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan understreker på sin side at Tyrkia er mer enn villig til å overta ledelsen i kampen mot IS.
– Tyrkia, som har NATOs nest største haer, er det eneste landet som har nok styrke og vilje til å utføre denne oppgaven, skriver Erdogan i et leserinnleggi New York Times. Eksperter stiller imidlertid spørsmål ved Tyrkias vilje til å bekjempe IS.
– Tyrkia har bare én interesse, og det er å nedkjempe YPG, sier Joost Hiltermann i tankesmia International Crisis Group.
Krever garantier fra Tyrkia
Bolton var tirsdag på plass i Ankara, der han blant annet hadde samtaler med sin tyrkiske motpart Ibrahim Kalin. USAs forsvarssjef Joseph Dunford var også med i Boltons delegasjon.
Under et besøk i Israel i helgen understreket Bolton at USA vil kreve garantier fra Tyrkia om at YPG-militsen «fredes», og han presiserte at Trumps varslede tilbaketrekking fra Syria vil avhenge av dette.
– Trump har gjort det klart at han ikke tillater at Tyrkia dreper kurdere, sa Bolton.
Erdogan reagerer kraftig på uttalelsen og kaller den «uakseptabel» og «en alvorlig feil».
– Det er ikke mulig å godta eller svelge Boltons budskap fra Israel, sier han.
– De som er involvert i en terror-korridor i Syria, vil motta den nødvendige straffen, sier Erdogan, som fastholder at Tyrkia akter å gjennomføre en større militaeroffensiv mot «terrorgrupper» i Syria.
Tyrkia krever at de amerikanske styrkene enten overlater sine 22 militaerbaser i Nord-Syria til dem, eller at basene blir ødelagt.
– Tyrkia kommer ikke til å godta at YPG-militsen overtar basene, skriver den tyrkiske avisen Hurriyet.
(NTB)