Politikere: – Ingen grunn til at Arendal skal vaere dyrest
Flere politikere blir forbauset når de får vite at Arendals kulturskole er prisledende på Sørlandet.
Lederen for Arendal kommunes komité for kultur, miljø og naering Pål Koren Pedersen (V) har denne spontanreaksjon når Agderposten forteller at en «time» på Arendal kulturskole er dyrere enn både nabokommunene, Kristiansand, Skien og Porsgrunn:
– Jeg vet ikke hvordan dette prissettes, men det er ikke et politisk villet prisnivå. Jeg kan ikke huske at dette har vaert oppe som politisk sak. Men dette må vi se naermere på, sier Pål Koren Pedersen.
Vedtas i bystyret
Etter å ha undersøkt saken, finner han ut det likevel er politikerne som har vedtatt prisene. De ligger som et vedlegg i rådmannens budsjettforslag, og fikk senest bystyrets velsignelse 29. november. Men selve bevilgningen til kulturskolen er ikke synlig for dem, fordi den er innbakt i en pott som går til kultursektoren, og som kultursjefen fordeler.
– Jeg synes det er prisverdig at Agderposten tar opp dette temaet. Kulturskolen er viktig. Det å laere å mestre et instrument eller et annet kulturelt uttrykk er viktig. Kulturskolen gir et bredt tilbud, med veldig mange instrumenter, og kvaliteten er høy på tilbudet vårt. Men økonomi må ikke bli en barriere som utelukker folk, sier Pål Koren Pedersen.
Han bedt om å få en orientering om prisene på neste møte i kulturkomiteen, den 17. januar.
Ønsker ulike priser
– Jeg kan ikke love å få prisen ned. Men jeg kan love at vi skal diskutere det, sier han.
– Og hva vil Venstre mene da? – Vi bør gjøre forskjell på de familiene som tjener 2 millioner og de som tjener 400.000. Noen kunne sikkert betale mer, mens andre burde ikke betale noe. Det går fint med differensierte satser i barnehagene, så det burde kunne gå her også, sier han.
– Best, ikke dårligst
Kristoffer Andreas Lyngvi-Østerhus (H), som sitter i samme komité, er enig med Koren Pedersen i at dette bør drøftes.
– Jeg kan ikke se noen grunn til at Arendal skal vaere dyrest. Det er viktig at kulturskolen blir benyttet av barn og unge,
og prisen må ikke avgjøre det. Men vi må se på disse prisene i en helhet, mener han.
SVs Rune Saevre er like klar: – Vi må skjerpe oss. Vi bør vaere best i klassen, ikke dårligst, sier han.
Må prioritere skole og gamle
Morten Kraft (Ap) peker på Arendal kommunes økonomiske utfordringer i 2019, og mener politikerne må prioritere kjerneoppgaver som skole og eldreomsorg.
– Det betyr at det blir mindre til kultur enn mange skulle ønske, og får utslag på brukernes egenandel, sier han.
Kraft mener kommunens virksomhetsplan viser at kulturetaten legger opp til et bredt kulturtilbud også i 2019, spesielt rettet mot barn og ungdom.
De fire politikerne peker på det nye Ungdommens kulturhus som skal tas i bruk i 2020, og tror det blir et stort løft både for kommunen og kulturlivet.