Eksamen for prosjekt Solskjaer
Ole Gunnar Solskjaer flyr himmelhøyt etter 24 dager som Manchester United-manager. Søndag står han i fare for å komme ned på jorda. Skryt Solfylt oppladning
STIAN GRYTHAUGEN, NTB
Ligamøtet med Tottenham på Wembley blir den første virkelig tøffe prøven for prosjektet kristiansunderen er i ferd med å bygge på Old Trafford. Selv har 45-åringen nøyd seg med å omtale oppgaven som «en skikkelig test». Det er definitivt ingen overdrivelse.
Fem strake seirer har gitt Solskjaer en drømmestart på den midlertidige managertilvaerelsen i gamleklubben. Både eksperter og fans er noe naer samstemte i sin hyllest over den snuoperasjonen nordmannen har igangsatt. Så langt har Solskjaers revitaliserte United-mannskap kun møtt lag fra nedre halvdel av tabellen.
Det er det slutt på søndag. Tottenham har kun Liverpool og Manchester City foran seg på tabellen etter 21 serieomganger. Ned til United på femteplass skiller det ti poeng. Ni seirer på de 11 siste seriekampene vitner om kjempeform for Harry Kane & co.
Søndagens oppgjør er også en duell mellom Solskjaer og mannen mange hevder er Uniteds førstevalg til å overta managerjobben permanent etter innevaerende sesong: Mauricio Pochettino. Da Solskjaer møtte pressen torsdag skrøt han av Tottenham-sjefen og fastslo at «det er en grunn til at det spekuleres».
Skryt får også Solskjaer fra naer sagt alle kanter. Dimitar Berbatov, med en fortid i både Tottenham og United, tror nordmannen fort kan bli ansatt permanent på Old Trafford.
- Fortsetter United sånn, og det er ingen grunn til at laget skal slutte å prestere, er jobben definitivt hans, sier bulgareren i et intervju med avisen Mirror.
Han er klar på at Solskjaer så langt har gjort «en fantastisk jobb».
Mens Solskjaers elever har forberedt seg til søndagens storkamp under solen i Dubai, har oppladningen vaert langt fra like avslappende for Mauricio Pochettinos Tottenham-mannskap. Tirsdag brukte argentineren noe naer sitt aller beste mannskap da Chelsea ble slått 1-0 i den første av to semifinaler i ligacupen.
Som en kuriositet kan det nevnes at sjansen for et uavgjortresultat på Wembley søndag kanskje ikke er så stor. Tottenhams kamper har nemlig tilgode å ende med ett poeng til hvert av lagene så langt denne sesongen. 16 seirer og fem tap er fasiten så langt.