Arendal valgt som startby: Håper på folkefest
Tour des Fjords og Tour of Norway har slått seg sammen til et nytt og større ritt. Nå har de valgt Arendal som én av seks startbyer.
– Vi har ikke gått ut og bekreftet noe på sidene våre ennå, men alt taler for at det blir start i Arendal fredagen, ja, sier teknisk rittleder Anders Eia Linnestad til Agderposten fredag formiddag.
Tour des Fjords AS og Interspons AS er enige om å slå Tour des Fjords og Tour of Norway sammen til et etapperitt som skal gå over seks dager, mot fire i fjor, fra 28. mai til 2. juni.
Arendal blir startby
Arrangørene har ikke gått ut med den offisielle rittplanen ennå, men rittlederen bekrefter altså overfor Agderposten at Arendal blir startby i rittets 4. etappe fredag 31. mai.
– Vi ser for oss å skape en innmari flott atmosfaere i Arendal med startområde ved Pollen. Omgivelsene gir oss en fantastisk opplevelse, sier Linnestad. Syklistene går i mål i Kristiansand dagen før, som er Kristi himmelfartsdag. Denne etappen starter i Lyngdal.
Og etappen som starter i Arendal fredagen, går via Tvedestrand og helt til Sandefjord.
– Vi snakker her om tidenes lengste etappe i dette rittet, opplyser rittlederen.
Dropper Grimstad og Risør
Verken Grimstad eller Risør vil se noe til syklistene i årets sykkelritt. Linnestad kommenterer dette slik:
– Grimstad var en veldig sentral by i fjor, da er det naturlig at Arendal blir det i år. Risør rekker vi ikke innom på det lange strekket til Sandefjord.
Linnestad sier at arrangørene var svaert fornøyde med gjennomføringen i fjor, og at dette ikke har noe med beslutningen om å droppe Grimstad å gjøre.
– Vi samarbeider med fylkeskommunen og skal bevege oss over flere steder. Det var kjempebra i Grimstad i fjor, understreker rittlederen.
Tre etapper på Sørlandet
Nå skal de siste detaljene på plass før det blir kick off og slipp av hele ruten. Men Linnestad bekrefter at det vil gå to etapper i Vest-Agder og én i Aust-Agder. Rittets andre etappe har startsted i Flekkefjord og målgang i Mandal, mens den tredje starter i Lyngdal og avsluttes i Kristiansand. Og den fjerde vil altså gå fra Arendal til Sandefjord.