Vi vil bort fra tvilsom førsteplass
Arendal SV ser med bekymring på utviklinga med større forskjeller, økt barnefattigdom og levekårsproblemer.
Vanskelige levekår og dårlig økonomi rammer mange familier i Arendal. Dette får noen hjerteskjaerende konsekvenser. Eksempelvis når barn av fattige familier frarøves muligheter til å delta i bursdager, gå på kino eller vaere med på ulike kulturaktiviteter sammen med jevnaldrende. Den beste medisinen mot et slikt forskjellssamfunn er et mer rettferdig skattesystem og universelle goder, i form av svaert billige eller gratis tilbud for alle.
Det er derfor et stort problem når deltakelse i idrett, musikkorps eller kulturskolen koster en liten «formue». Ja, for noen familier er noen hundrelapper ekstra i måneden nettopp det, og problemet blir ikke mindre hvis det er flere søsken som skal delta på aktiviteter. Resultatet blir derfor altfor ofte at barn og ungdom ikke blir med sammen med sine jevnaldrende på fritidsaktiviteter.
Vi vet at å føle seg utenfor som barn og ungdom er vondt, og gir en ekstra tung start på livet. Arendal SV ønsker ikke at lommeboka skal vaere det som bestemmer om barn og ungdom får mulighet til å delta på aktiviteter eller ikke. Derfor mener vi at det skal tilrettelegges for at alle skal ha like muligheter for deltakelse.
Arendal SV vil derfor prioritere kampen mot barnefattigdom og vanskelige levekår. Dette er et langsiktig og krevende arbeid, men vi vil jobbe målrettet med konkrete lokale tiltak. Tiltak som ikke minst vil handle om at alle barn og ungdom i Arendal skal ha like muligheter og inkluderes, uansett hvem deres foreldre er. Da vil vi måtte gå konkret til verks å redusere priser for tilbud som eksempelvis kulturskolen, og jobbe mer aktivt for at også de som har dårligst råd får vaere med på ulike kulturaktiviteter, selv om de ikke har betalingsevne. Da er det for eksempel et dårlig signal at Arendal kommune innehar den tvilsomme førsteplassen på Sørlandet når det gjelder pris for deltakelse på kulturskolen. Den førsteplassen vil ikke vi i Arendal SV at kommunen skal beholde.
Vi håper at fokuset, som nå er på prisen for å gå på kulturskolen i Arendal, kan bidra til å få ned kostnadene. Arendal SV vil bidra til dette. Kulturskolen har en lang forhistorie. Premissene har alltid vaert at dette skal vaere et tilbud for alle, uansett tykkelsen på foreldrenes lommebok. Slik er det dessverre ikke lengre. Nesten 2000 kr i halvåret gjør at mange ikke har råd. Dette forsterker statistikken som viser at nesten 9 av 10 barn i kulturskolen har foreldre med høy utdannelse. Eksempelvis er det private tilbud i Arendal, innenfor dans, som er rimeligere enn det kommunale kulturskoletilbudet i kommunen. I et nasjonalt perspektiv er den gjennomsnittlige prisøkningen, de siste 5 årene, 40 % for å gå på kulturskolen. Dette har gjort det enda vanskeligere for familier med dårlig råd. Det er heller ingen ordning i Arendal som gir prisreduksjon eller lignende for lavinntektsfamilier. Dette vil vi i SV gå inn for i Arendal og vi vil også jobbe for redusert makspris de neste årene. Nasjonalt og lokalt vil også SV jobbe for en gratis kulturskoletime i forbindelse med SFO fra 1.–4. klasse.
Hvis Arendal skal vaere en kommune med like muligheter for alle, krever det tidlig innsats mot utenforskap. Da må vi vaere villig til å gå inn med noen ressurser slik at alle har en mulighet til eksempelvis å vaere med i idrett, spille i musikkorpset eller gå på kulturskolen. Det vil vaere en god investering for framtida.