Naeringslivet på Sørlandet trenger en moderne jernbane
Om få år står en ny moderne dobbeltsporet jernbane klar mellom de største byene på Østlandet. En togtur fra Oslo til Tønsberg, Hamar og Fredrikstad vil ta en time. Fra Porsgrunn til Larvik tar det nå 12 minutter med tog.
Vestfold og Grenlands-området er i ferd med å bli ett bo og arbeidsmarked. I Stavanger-området arbeides det for dobbeltsporet jernbane til Egersund og bedre veiforbindelse til Bergen.
Disse områdene vil
gjennom veiog jernbanesatsing, tiltrekke seg investeringer og kompetanse og styrke sin konkurranseevne. Hva så med Sørlandet?
Det planlegges og bygges ny firefelts motorvei fra Oslo til Stavanger. Er dette nok for å opprettholde og styrke konkurranseevnen på Sørlandet? I dag ligger landsdelen midt mellom Stavanger og Østlandsområdet og skulle kunne profitere på god kontakt med begge områdene.
Dessverre er dagens
reisetid alt for lang til å vaere attraktiv. Ny vei vil bedre noe på situasjonen, men ikke nok til å bli attraktiv for investorer. Noe landsdelen allerede i dag opplever med stagnasjon i vekst og levekårsutfordringer.
Skal naeringslivet utvikles seg er det avhengig av at varer og tjenester kommer raskt fram, og at tilstrekkelig kompetanse er tilgjengelig. Både for arbeidsgivere og arbeidstakere er det en fordel å ha mye å velge på. Da blir det av stor betydning hvor stort område en kan dekke med ca. en time arbeidspendling. Et moderne tog vil normalt nå dobbelt så lang på en time som pendling med bil.
Vinterens utfordringer med
snø og glatte veier viser også bilens begrensninger.
Bor du i Arendal kan du med et moderne tog langs kysten,
dagpendle til arbeidsplasser mellom Mandal og Tønsberg. Et slikt arbeidsmarked vil gjøre Sørlandet attraktivt for naeringslivet og arbeidstakere.
Fra Oslo til
Stavanger bor flertallet av befolkningen langs kysten. Et nytt moderne jernbane langs kysten vil ha stor betydning for persontrafikk og godstransport. Det er en miljøvennlig løsning som langt på vei kan redusere biltrafikken og flytrafikken i landsdelen.
I den nye regjeringsplattformen åpnes det for å «igangsette strekningsvise høyhastighetsutredninger for jernbane …». Dette er en stor mulighet for å få planlagt strekningen Porsgrunn til Stavanger som ny kystbanen for høyhastighet, IC og gods. Men, skal dette bli noe av kreves det at naeringslivet og politikere på Sørlandet står samlet og krever ny bane.
Alternativet er at
Sørlandet blir frakoblet vekstområdene på Østlandet og i Stavanger-regionen med fortsatt negative følger for naeringsliv og levekår.