Trump vil kunngjøre IS’ fall om få dager
Donald Trump vil i neste uke kunngjøre at IS er fullstendig nedkjempet. Men Pentagon frykter at islamistgruppen kan gjenoppstå når USA trekker seg ut.
– Det bør kunne kunngjøres offisielt en gang i neste uke at vi har 100 prosent av kalifatet, sa Trump onsdag ettermiddag.
Uttalelsene kom under en internasjonal konferanse i amerikansk UD med utenriksministre og høytstående tjenestefolk fra de 79 landene som deltar i koalisjonen mot IS, blant dem Norge.
– Vi ser fram til å gi våre krigere en varm velkomst når de kommer hjem, sa Trump, med henvisning til planene om å hente hjem de 2.000 amerikanske soldatene som fortsatt er i Syria.
Trumps uventede beslutning om å trekke amerikanske styrker ut av det nordlige Syria fikk davaerende forsvarsminister Jim Mattis til å trekke seg i protest. Noen uker senere trakk USAs spesialutsending til kampen mot IS, Brett McGurk, seg.
Advarer
Også på USAs øverstkommanderende i Midtøsten, general Joseph Votel, kom Trumps beslutning overraskende.
– Jeg ble ikke konsultert, sa Votel da han tirsdag orienterte forsvarskomiteen i Senatet om utviklingen.
Generalen advarer mot å tro at IS er nedkjempet for godt og viser til at islamistgruppen fortsatt kontrollerer rundt 600 kvadratkilometer sørøst i Syria, rett nok langt mindre enn de 88.000 kvadratkilometerne de en gang rådet over.
– Selv om dette området er gjenerobret, er det viktig å forstå at kampen mot IS og voldelige ekstremister ikke er over og at vårt oppdrag ikke er endret, mener Votel.
IS har fortsatt mellom 1.000 og 1.500 vaepnede krigere i områdene de kontrollerer sør i Eufrat-dalen naer grensen til Irak. De øvrige opprørerne er spredt og ligger lavt, men kan komme til å returnere i løpet av seks til tolv måneder etter at USA trekker ut sine styrker, advarer han.
Skjuler seg
I forrige måned hevdet amerikanske tjenestemenn at IS hadde mistet 99,5 prosent av sine områder og at rundt 2.000 opprørere var samlet på et under 5 kvadratkilometer stort område i Eufrat-dalen i Syria og et under halvparten så stort område i Irak. Nå erkjennes det at opprørerne er spredt og skjuler seg i et over hundre ganger større område.
– De er fortsatt i stand til å koordinere offensiver og motoffensiver, og de er i stand til å drive et desentralisert opprør, heter det i en fersk rapport fra Pentagon.
– Dersom myndighetene i Irak og Syria ikke tar sunnimuslimenes sosioøkonomiske, politiske og sekteriske krav på alvor, er det svaert sannsynlig at IS får anledning til å gjenoppstå og erobre territorier, heter det i rapporten.
Washington-møte
– IS er fremdeles en trussel, og det er vår generasjons oppgave å stoppe dem, sa USAs utenriksminister Mike Pompeo under onsdagens møte i Washington.
Pompeo oppfordret i sin tale alle medlemslandene til å hente hjem sine fremmedkrigere og stille dem for retten. Det er ikke en oppfordring norske myndigheter har planer om å imøtekomme.
– Fremmedkrigere som kommer hjem til Norge, vil bli straffeforfulgt, men vi kommer ikke aktivt til å hente hjem norske borgere som har begått kriminelle handlinger i utlandet, sier konstituert kommunikasjonssjef Kristin Enstad i Utenriksdepartementet til TV 2.
Om lag 100 norske statsborgere har reist ned til konfliktområdene, og myndighetene anslår at omtrent 30 av dem fremdeles befinner seg i Syria og Irak. (NTB)