Hove-saken skaper stort engasjement
Planene for campingområdet på Hove er en av de mest omtalte sakene på Agderpostens medieflater på lange tider. Saken har også vakt et voldsomt folkelig engasjement. Det viser Agderpostens debattspalter både på nett og papir med stor tydelighet. Før helgen brakte vi også nyheten om at Hoveodden-forkjemper Thore K. Karlsen og meningsfeller vil stille en egen «Hove-liste» ved høstens kommunevalg. Før fristen går ut 1. april, vil en liste med ti navn der han selv står på topp, bli levert inn, bekrefter Karlsen.
▶ Vi tror Karlsen og hans protestvenner faktisk kan ha sjanse til å få en representant inn blant de 39 representantene i Arendal bystyre etter kommunevalget mandag 9. september 2019. Men uansett bør den nye Hove-listen vaere en kraftig vekker for de etablerte politiske partiene i Arendal.
▶ Hove-saken ramlet inn i det offentlige rom med et brak da Lowcamp og Canvas Hove offentliggjorde sine planer 16. september i fjor. Siden er det blitt avdekket mye om detaljene i en lukket prosess om planer for det attraktive arealet på Hoveodden – som både vi på denne plass og svaert mange andre har rettet berettiget og kraftig kritikk mot. Mange spørsmål står fortsatt ubesvart, men allerede nå kan det slås fast at fremtredende politikere både hos flertallspartiene og i opposisjonen har utvist mangelfullt politisk skjønn ved å bidra til lukkethet og hemmelighold i Hove-prosessen.
▶ Selv om vi prinsipielt er skeptisk til «ensakspartier», vil vi gjerne heie på det folkelige engasjementet som kommer til uttrykk i Hove-saken. Også tidligere har vi sett at lokale protestlister utløst av folkelig engasjement i enkeltsaker har fått frem nye politiske talenter i kommunepolitikken. Et naert eksempel er Tvedestrands-ordfører Jan Dukene, som nå gir seg etter 16 år i vervet. Han ble innvalgt på Tvedestrand Tverrpolitiske liste. Den ble etablert i 1995 som protestliste mot at utgiftene til et nytt vannverk i sentrum skulle belastes innbyggere i hele kommunen. Siden klarte den å bite seg fast i kommunestyret i Tvedestrand. Mye fordi personene som toppet listen, vant respekt for sin innsats. Men også fordi de maktet å presentere en noenlunde enhetlig politikk også på andre felt.
▶ Utfordringene for protestliste-politikerne, blir oftest at de som medlem av den fremste lokalpolitiske forsamling, får ansvar for hele kommunens drift, og å planlegge hele kommunens fremtid. Da er det et faktum at 70–80 mål på Hoveodden, bare utgjør om lag 0,08 promille av Arendal kommunes totale landareal på i alt 9,2 millioner mål, som man som bystyrerepresentant også har ansvar for å forvalte. Selvsagt er det et saerdeles viktig areal for Arendals innbyggere, men når man stiller opp med hensikt å ville gjøre en innsats som folkevalgt i en kommune med nesten 45.000 innbyggere, må man også utfordres om sine standpunkter på viktige politikkområder som skole og ikke minst helse – hvor kommunen nå står foran svaert viktige avgjørelser.
▶ At protestliste-politikere etter hvert kan få utfordringer i kommunestyrepolitikken, er bomprotestgruppa i Skien et godt eksempel på. Der suste hele åtte representanter inn på protestlista til bomringmotstanderne, og lagde et lite jordskjelv i den lokalpolitiske andedam i byen. Men etter hvert utover i de påfølgende fire år i valgperioden, har viktige saker i bystyret sørget for atskillig splittelse og bråk i den nokså uensartede protestflokken. Trass i felles syn i bomring-saken, har de avslørt nokså ulike standpunkter på andre, viktige saksområder.
▶ Når det gjelder selve innholdet i Hove-planen, har vi på denne plass tidligere gitt uttrykk for begeistring for de nye driftsformene som er presentert for plassen. Det står vi fast ved. Ut fra det som er presentert så langt, ser vi liten fare for verken rasering, nedbygging, eller at arealet skal bli mer utilgjengelig for allmennheten enn i dag.
▶ Vår kritikk har rettet seg mot den lukkede prosessen og hemmeligholdet rundt avtaler med så stor interesse for kommunens innbyggere. Her gjenstår fortsatt svaert mange ubesvarte spørsmål, både om selve prosessen og hvordan kommunens eierskap og interesser er forvaltet i de inngåtte avtalene. Her akter Agderposten å gjøre en innsats for å bidra til at alt kommer på bordet.