Stiftelsen «Kanal 2023» i pengenød
Stiftelsen har et totalbudsjett på 400.000 kroner for sitt prosjekt, men mangler 100.000 kroner, som de ber Arendal kommune stille opp med. Det bør politikerne si nei til.
Kanalselskapet orienterte kommunen i brev 14.05.2018 om at de ville lage en kanal og la den vaere jubileumsgaven til kommunens 300 års jubileum. De hadde opprettet en stiftelse som skulle arbeide med og sikre finansiering og fremdrift av kanalprosjektet. Når denne ikke engang har klart å skrape sammen usle kr 400 000 fra frivillige givere/ bidragsytere, så tyder det ikke på stor entusiasme blant givere. Et bidrag nå vil bare vaere begynnelsen på hva kommunen senere vil måtte bidra med for å realisere prosjektet.
Så er det slik at Kanalselskapet skal gjøre hva de kaller «det tekniske planarbeidet» og meddeler at de har under arbeid «et revidert forprosjekt» og som vil omfatte tekniske og økonomiske beregninger. Det Kanal 2023 søker om penger til er en «mulighetsstudie» for kanal. Et forprosjekt er ifølge Store Norske leksikon et mindre prosjekt som gjennomføres forut for et større prosjekt, men kan også vaere en mulighetsstudie. Felles for mulighetsstudier er at fagområdene som regel, avhengig av oppdragsgivers ønske, utarbeider kostnadsestimater med tilhørende usikkerhetsnivå. Presisjonsnivået styres etter ambisjonsnivået hos oppdragsgiver.
Arendal kommune engasjerte i 1995 Asplan Viak Sør til å foreta et forprosjekt med følgende formål: «Forprosjektet skal avklare det som både tilhengere og motstandere mener er nødvendig for å kunne ta endelig stilling til hvorvidt selve kanalprosjektet vil vaere gjennomførbart.» I styringsgruppen satt bl. a. Odd Skaug Syvertsen og Olav Hildeskar fra Kanalselskapet. Konsulentselskapet avga en rapport på hele 72 sider som inneholdt alle aspekter ved anlegg og drift av en kanal mellom Pollen og Kittelsbukt, inklusiv et kostnadsoverslag. Celine Thommesen skrev sommeren 2016 med referanse til rapporten at «i alle år siden forprosjektet har Kanalselskapet oppdatert finansieringsplanen (kostnads-overslaget) slik at det til enhver tid er oversiktlig hva en kanal kan koste. Pris pr 2016: ca 85 mill.» I pressen har det siden fremkommet helt andre tall, noen helt
oppe i 300 mill.kr. Konsulentselskapets rapport var også et forprosjekt, ikke et ferdig anbudsdolument, med de de kostnadsmessige og byggemessige usikkerheter det medfører.
Kanalselskapet har, med det nokså beskjedne konsulenthonoraret, altså ikke som ambisjon å lage et fullverdig detaljprosjekt med solide kostnadsoverslag for en kanal inklusiv en konsekvensanalyse. Tidligere leder i Kanalselskapet Skaug Syvertsen har uttrykt at de kun er idegivere/pådrivere og at det til syvende og sist er kommunens eiendom og kommunens ansvar. Med de store investeringene Arendaløkte kommune har foran seg med helsehus, svømmebasseng etc. samt store økte lønnsutgifter til helsepersonell, så bør våre bystyrerepresentanter tenke seg godt om. Husk at kanalprosjektet ifølge Kanalselskapet kun vil bidra til «bedre miljø og trivsel» og «bortledning av overvann i byens sentrum.»