– Gøy at jeg ikke ble evig reserve

I sju år hadde han vaert reserve på stafettlaget i VM. Da han endelig fikk sjansen, ble det gull i første forsøk for historiske Lars Helge Birkeland. – Dette var stas. En lettelse, sa han dagen derpå.

31-åringen fra Mollestad i Birkenes er den første mannlige gullvinneren fra Sørlandet i VM i skiskyting.

Bragden kom på herrestafetten i Östersund lørdag der Norge til slutt var overlegne.

Birkeland tok dermed steget til toppen av pallen etter OLsølvet i stafetten i fjor.

Nøt medaljeutdelingen

– En stor opplevelse. Jeg kunne absolutt nyte det, selv om det var mer styr og presse enn jeg hadde trodd i etterkant. Stas at jeg fikk oppleve å vinne en gullmedalje. Jeg føler litt lettelse også. Det er gøy at jeg ikke ble en evig reserve. Men det handler uansett om bare å jobbe på. Det er mange delmål i en sesong, sier Lars Helge Birkeland til Agderposten.

På tribunen stod ektefellen Fanny Horn Birkeland sammen med Lars Helges foreldre og lillesøster (Trygve, Turid og Synnøve).

– Jeg er veldig glad på deres vegne – og saerlig for Lars Helge – over at de innfridde. Nå har han vaert stafettreserve i VM siden 2012. Sju års ventetid var lenge nok, mente Fanny.

– Veldig rørt

I Oslo-VM i 2016 gikk hun på lag sammen med blant andre Marte Olsbu Røiseland på kvinnelaget som sjokkerte med stafettgull.

Da gråt Lars Helge for Fanny i målområdet.

– Jeg blir veldig rørt nå. Jeg vet hvor hardt han har jobbet. Jeg unner ham dette, understreker Fanny som har lagt opp på toppnivå som skiskytter.

Superrask serie

Ektemannen ble bare nummer 18 på normaldistansen i årets VM. Svak fart ødela en sterk plassering etter 19 treff på 20 skudd. Etter ett ekstraskudd med kalde fingre på liggende hamret han ned samtlige blinker på 18 sekunder på stående skyting på stafetten.

– Det var ikke noe å utsette på den serien. På liggende var det vanskelig å kjenne avtrekkeren og serien tok tid, forteller han.

VM-gullet havner foreløpig i nattbordskuffen på gjesterommet på Lillehammer.

– Vi har ikke så stor leilighet. Men kanskje medaljen får plass i våpenskapet etter hvert, sier Lars Helge Birkeland etter sin første mesterskapstittel internasjonalt.

FOTO: PRIVAT FAMILIEFEIRING: Lars Helge Birkeland fikk litt tid med ektefellen Fanny (t.v.) og sin naermeste familie etter medaljeseremonien lørdag kveld. Foreldrene Turid og Trygve samt lillesøster Synnøve var på plass for å heie ham frem i VM-stafetten.

GULLGUTTENE: Lars Helge Birkeland (t.v.) gikk en meget solid 1. etappe for Norge i herrestafetten i VM i skiskyting i Östersund lørdag. Her sitter han på huk med gullmedaljen sammen med lagkameratene Vetle Sjåstad Christiansen, Tarjei Bø og Johannes Thingnes Bø etter medaljeseremonien i sentrum av byen.