– Ingen pratmaker

Han startet karrieren i et annet parti. Snart overtar han ordførerklubba i Åmli. – Realitetene begynner å sige inn, sier Bjørn Gunnar Baas.

At en som verken har vokst opp på gård eller driver i landbruket blir ordfører for Senterpartiet, er kanskje litt uvanlig i seg selv. Når vi legger til at han har en naer fortid som Arbeiderparti-politiker, er han ikke akkurat «A4-senterpartist».

Men ved forrige lokalvalg, i 2015, fikk Bjørn Gunnar Baas (42) flest personstemmer – og dermed var det klart:

Han påtok seg vervet som leder av lokallaget, og da lista skulle settes opp i våres, ble han ført opp på topp, som partiets ordførerkandidat.

Vi spoler fram til mandag 9. september:

Over natta får han ny jobb. Det høyeste vervet i Åmli.

– Det kom litt brått på

Det hele er fortsatt veldig ferskt og litt overveldende, når vi møter ham på kontoret til Agder Energi på Stoa, mindre enn to døgn etter valget.

– Det kom litt brått på, ja.

Baas smiler forsiktig. Lener seg tilbake i stolen på kontoret til Agder Energi på Stoa. Det har vaert noen heftige døgn.

Rundt ham ligger lange ark med koter og streker. Tegninger han lager nye strekk med strømlinjer.

Hans egen politiske karriere har imidlertid ikke vaert like strømlinjeformet så langt. Mer om det snart.

For sant å si kom dette ordførervervet litt overraskende på ham.

Overlegen seier

– Vi har jo hatt en god valgkamp og håpet å gjøre det bra, men jeg drømte ikke om at det skulle bli en så overlegen seier, sier sindige Baas.

For det ble altså tidenes valgskred for Senterpartiet i skogsbygda. Hele 47, 8 prosent av dem som brukte stemmeretten sin i Åmli, valgte lappen med ordførerkandidat Baas på topp, mens Arbeiderpartiet og sittende ordfører Reidar Saga måtte innse en tilbakegang på 9 prosent fra forrige valg.

Med bare 29, 6 prosent ga fasiten seg selv: Partiet med den grønne firkløveren i logoen overtar sjefsstolen.

«Fire år i første omgang»

– Hvordan var valgdagen og kvelden?

– Helt vilt. Jeg husker det faktisk ikke så godt. Etter at de første resultatene begynte å komme, begynte hjernen min å tenke på hvordan jeg skal ordne alt!

– Du hadde vel forberedt sjefen din på at det kunne hende du blir borte en stund?

– Jeg sendte ham faktisk e-post for to timer siden, sier Baas og lener seg fram mot PC-en. Henter opp skjermbrevet og leser høyt:

«Hei Terje.

Nå er vi så sikre som vi kan bli på at jeg blir valgt inn som ny ordfører for Åmli. I den forbindelse må jeg søke permisjon for politisk arbeid.

Jeg søker permisjon fra 15 okt. 2019 og ut perioden (4 år) i første omgang (smilefjes).»

For før vi skriver torsdag 10. oktober klokka 10 og før Baas bøyer nakken for å få på ordførerkjedet og gå løs på oppgaven med begge de kraftige nevene, må senioringeniøren pakke sammen tegningene og rydde pulten for å gi videre ansvaret for en rekke prosjekter i Agder Energi, blant annet nettutbygging – for øvrige en av kjernesakene til Sp i Agder.

– Det kunne jeg ikke vaere med på

– Så hvem er du egentlig, Bjørn Gunnar Baas?

– Mann førtito, senioringeniør, generelt veldig engasjert. Født og oppvokst på Dølemo!

Om han er stolt av å vaere «åmling»? Svaret kommer kontant:

– Veldig!

Baas har kneppet hendene i fanget og utdyper på oppfordring:

– Jeg tror stolthet smitter. Foreldrene mine var stolte av å vaere fra Åmli.