Lekende matematikkundervisning gir bedre laering

En lekpreget matematikkundervisning fører til at barn blir engasjerte og får lyst til å laere matematikk, både i barnehage og skole.

Nyere internasjonal forskning er samstemt om at en lekende tilnaerming gjør det lettere å laere matematikk for barn og unge. De internasjonale forskningsresultatene stemmer overens med forskning fra Universitetet i Agder (UiA).

Svanhild Breives nye doktoravhandling i matematikkdidaktikk ved UiA viser at lekpreget matematikkundervisning i barnehagen gjør barna engasjerte og aktive i sitt eget laeringsarbeid. Breive undersøkte den matematiske samtalen som foregår i barnehager. Hun konkluderer med at barna tilegner seg matematisk innsikt ved å utforske sammenhenger og argumentere for sine oppdagelser.

Masteroppgaven i matematikkdidaktikk til Lina Berg Jamtun viser det samme. Hennes undersøkelser av matematikkundervisning på småskoletrinnet viser at den var preget av en lekende og lystbetont tilnaerming til matematikk, der bruk av konkreter og kroppen var kjerneelementer.

Elevene brukte for eksempel tierkuler og enerkuler for å laere om tallsystemet vårt. De brukte melkekorker og klesklyper for å regne, tier- og enerklosser for å finne sum og differanse, og kodelåser for å skrive svaret. Matematisk tenking ble kombinert med å bruke hender og føtter. Jamtun konkluderer med at elevene dermed ble motiverte for laering i matematikk og gledet seg til matematikktimene.

Både Breives og Jamtuns resultater er i tråd med hva internasjonal forskning sier om god matematikkundervisning. Forskning som mine kollegaer og jeg selv har gjort viser at hvis laerere i barnehage og skole legger til rette undervisningen på en lekpreget, kreativ og spennende måte, blir barna nysgjerrige på matematikken.

Ved å gi barna matematiske utfordringer de får lyst til å undersøke, blir barna aktive i sitt eget laeringsarbeid. Utfordringene kan vaere av denne typen:

Vi har tre klosser, men trenger ni klosser. Hvor mange flere klosser må vi finne?

I en lekebutikk kjøper du en banan til 3 kroner og en smoothie til 9, og du betaler med en 20-kroning. Hvor mye må du betale og hvor mye får du igjen?

Hvis 5 barn har en papirflykonkurranse, hvordan kan de måle lengden på kastene?

Geir Birkeland er laerer ved Hånes skole i Kristiansand og ble nylig tildelt Holmboeprisen for 2019 (www.holmboeprisen.no), en nasjonal pris som tildeles Norges beste matematikklaerer. Prisen er oppkalt etter Bernt Michael Holmboe, matematikklaereren til Norges gjennom tidende største matematiker, Niels Henrik Abel.

Jeg har de tre siste årene ledet nominasjonsarbeidet for denne prisen som Norsk Matematikkråd tildeler. Birkeland fikk prisen fordi han har utmerket seg gjennom en lekpreget og lystbetont matematikkundervisning som motiverer og engasjerer elevene i klasserommet.

Gjennom variert og undersøkende undervisning tilpasset den enkelte elev, inspirerer Birkeland elevene til å tenke matematisk slik at de blir interesserte i å utforske matematiske begreper og sammenhenger. Han benytter kreativt materiell og spennende aktiviteter, og dermed får elevene utfordringer å bryne seg på. Aktiviteter og oppgaver er laget slik at matematiske samtaler og argumentasjon blir sentrale sider ved matematikkundervisningen.

Den lystbetonte og utforskende tilnaermingen til matematikk har vaert gjeldende i barnehagen i mange år. Nå blir den også vektlagt i matematikkundervisningen for elever på de første trinnene i skolen. Utkastet til ny laereplan for skolen vektlegger også lekpreget matematikkundervisning i begynneropplaeringen.

Dette mener jeg er en veldig god idé, og i tråd med forskningsresultater ved UiA og fra norsk og internasjonal forskning for øvrig.

Ved en lekpreget matematikkundervisning oppfatter barn at matematikk kan forstås. Det er mulig å skjønne hvorfor matematikken er som den er og hvordan man kan arbeide for å tilegne seg denne forståelsen. Det er slike spørsmål, og mange andre, mine UiA-kollegaer og jeg forsker på ved UiAs forskningssenter MERGA (Mathematics Education Research Group Agder).

Forskningsfeltet handler om hvordan og hvorfor vi laerer matematikk og på hvilke måter man kan undervise matematikk for at barn i barnehagen, og elever i skolen og studenter på universitetet best mulig skal laere seg matematikk.

Nylig ble MERGA oppgradert til et av UiAs toppforskningssentre. Det betyr at vi får tilført ekstra ressurser til å gå dypt inn i problematikken skissert ovenfor. Vi får dermed større mulighet til å forske på matematikkundervisning, og finne ut mer om lekpregete og utforskende måter å undervise og laere matematikk. Målet er at forskningen skal føre til bedre matematikkundervisning og -laering for barn i barnehagen, elever i skolen og studenter på universitetet.