Det sprakk i budsjettet til glassheisen. Det har ført til en fortjent svekkelse av tilliten til politikerne
Som nyvalgt bystyremedlem har det vaert et hektisk halvår vi har legger bak oss, med mange store og engasjerende saker. Likevel er det nok fortsatt glassheisen som har gjort størst inntrykk på meg.
Tross en annerledes vår enn normalt har igjen sommeren truffet oss med strålende sol, behagelige temperaturer og en stemning man ikke finner noe annet sted enn på Sørlandet. Gatene begynner å fylles med mennesker igjen, skjaergården fylles av badende turister og lokale som har fått sydenturen sin avlyst og det går mot nok en drømmesommer i vårt sørlandsparadis. Men selv om sola tilsynelatende skinner over byen vår, går vi en langt mørkere fremtid i vente.
Den økonomiske politikken
i Arendal har lenge vaert presset og preget av et ønske om å ordne opp, redusere gjeld og gå i balanse. Situasjonen vi nå har fått presentert for de neste årene er langt mer prekaer, nå handler det ikke lenger om å forebygge brann, men å hindre full overtenning. For om ikke det gjøres drastiske økonomiske grep i kommunen vår, vil vi ende opp på ROBEK-lista. Som betyr at vil Arendal kommune bli satt under administrasjon av Fylkesmannen, som betyr mindre lokalt selvstyre, mindre demokrati og i prinsippet en kommunal konkurs.
Grunnene til dette
er mange, og vi hører ordføreren prøver å skylde på regjeringen, andre på glassheisen og noen på kaffedrikkende politikere. Det er garantert mange faktorer som spiller inn, og det er nettopp det som er problemet. Det er en systematisk svikt i kommunen, hvor man har for ineffektive løsninger, tar seg for mye vann over hodet og ikke evner å prioritere. Skal vi få til en mer effektiv drift i kommunen, må vi gå igjennom alle tjenester, investeringer og arbeidsoppgaver og vurdere nytteeffekten, kostnaden og ikke minst hva innbyggerne i Arendal får igjen for dette. For vi skal først og fremst vaere en kommune for de innbyggerne som bor her.
Som nyvalgt bystyremedlem
har det vaert et hektisk halvår vi har legger bak oss, med mange store og engasjerende saker. Likevel er det nok fortsatt glassheisen som har gjort størst inntrykk på meg. Kompleksiteten i saken er en ting, den store oppmerksomheten den har fått er en annen, men det jeg tenker mest på er konsekvensene disse feilberegningene har fått. Det medfører både en økonomisk merkostnad for Arendal, og ikke minst har den medført en (fortjent) tillitssvekkelse til det politiske miljøet i Arendal. Det er riktig som styrelederen i Arendal Eiendom KF sier at de ikke kan gjøre annet enn å beklage at feilen skjedde. Og hadde vi hatt en stor buffer hadde man nok kunnet gått videre. Problemet er bare at den økonomiske situasjon i Arendal tilsier at vi ikke har råd til å gjøre feil. Det blir argumentert med at tapet blir mindre for Arendal kommune siden blant annet Fløybyen skal selges og gevinsten der vil dekke opp noe av tapet. Problemet er bare at innbyggerne merker lite til hvordan posteringen av kjøp og salg i Arendal Eiendom blir, de merker bare at det blir mindre penger inn som kunne bli brukt til å bygge helsehus, svømmebasseng eller vedlikehold av eksisterende bygningsmasse.
Jeg har ingen
sans for det politiske forsvaret av glassheisen. Det er flaut at et prosjekt går utover alle beregninger og det er ikke noe å forsvare. Det man må gjøre er å legge seg langflat, la kontrollutvalget gå igjennom hva som har skjedd og ta det med seg videre. Det er ingen mulighet å stoppe nå, dessverre, heisen må gjøres ferdig. Prøver man å stoppe nå er jeg redd det vil bli en mye større økonomisk smell for kommunen.
Når det er
sagt kan man langt på vei si at Arendals økonomiske situasjon kun skyldes en glassheis, problemet er vesentlig dypere enn som så. Skal man få til en forandring må hele den kommunale driften gjennomgås og tilpasses de reelle utfordringene vi står ovenfor fremover. Vi vet for eksempel at vi i årene fremover vil ha vesentlig flere eldre samtidig som vi opplever en massiv elevnedgang i skolen. Det er dermed logisk at vi da trenger mer ressurser til eldre og mindre skoleplasser.
Jeg er innstilt
på at vi fremover må gjennomføre store strukturelle endringer, og ingenting kan fredes av verken ideologiske eller andre grunner. Vi må se hvordan kan vi få best mulig tjenester til innbyggerne for de midlene vi har. Enten det gjelder skoler, barnehager, helsetjenester eller kulturtilbud, må vi se helhetlig på det og sammen lete etter de beste løsningene.
Det har vaert
en tøff vår, med store utfordringer, lokalt, nasjonalt og internasjonalt. Fremover er det mye som ser lysere ut, men i Arendal kommune vil vi få det vel så utfordrende utover høsten. Nå får vi nyte sola, og lete etter de gode løsningene for å holde det mørke ROBEK-uvaeret på avstand.