Fredet hummer får større klør
Hummer i fredede områder har større klør enn hummer i områder som er åpne for fiske, viser en ny studie. – Dette er godt nytt for hummerdamene som foretrekker hanner med store klør, sier forsker Tonje Sørdalen Knutsen.
– For første gang viser en studie at fredningsområder kan ta vare på andre egenskaper enn bare kroppsstørrelse, forteller forsker Tonje Sørdalen Knutsen ved Havforskningsinstituttet i Flødevigen i en pressemelding.
Kraftige damemagneter
Tidligere forskning har vist at klostørrelsen er avgjørende for hvem av hannene som får paret seg. Andre studier har vist at fredningsområder for hummer gir både flere og større individer, og at hummer med store klør oftere går i teina.
Forskerne fikk derfor tidlig mistanke om at klørne spiller en sentral rolle i flere prosesser, og at fredning kan påvirke klostørrelsen.
2.700 hummer målt
Sørdalen Knutsen forteller at de har gått grundig til verks i arbeidet med å dokumentere dette. Over tre år har de analysert målinger fra nesten 2.700 hummer fra de tre eldste fredningsområdene på Skagerrakkysten. Funnene bekrefter forskernes mistanke:
I fredningsområdene har hummerne større klør sammenlignet med tilsvarende like store hummere i områder på utsiden, som er åpent for fiske. Begge kjønn hadde større klør i fredningsområdene. Forskjellen var likevel aller størst hos hanner. Hos 37 cm lange hanner, var forskjellen på klostørrelsen åtte prosent.
En skal som kjent ikke skue hunden på hårene, men kanskje kan en skue hummeren på klørne. Størrelsen på klørne speiler også andre egenskaper og gener baereren har, som gir utslag i hvor godt de er tilpasset miljøet de lever i.
Sørdalen Knutsen tror at hummer i områder hvor den er utsatt for fiske har mindre klør fordi disse hannenes oppførsel gjør dem sårbare for fiske.
Strengt hierarki
Selv om hummeren trives best alene, er det et strengt hierarki på havbunnen. Hannene med spesielt store klør har høyest rang, og dermed også flest privilegier. De vinner kampene om de beste gjemmestedene. Slike kvaliteter er attraktive for hunnene som leter etter en make.
– Med så store våpen som klørne utgjør, medfølger også høy aggressivitet og overmot. Alfahanner er rett og slett mer tilbøyelig til å utforske og å ta risiko, forklarer forskeren.
– Det kan tenkes alfahannen da vil hindre andre i å gå inn i teina med velduftende agn, med det resultat at de selv havner i gryta.
I dyreriket kommer såkalt seksuell seleksjon til uttrykk på flere måter. Hjort med store gevirer er foretrukket av hunnene, og de utmerker seg i slåsskamper. På samme måte som store gevir blir trofeer for en jeger, er en saftig hummerklo å foretrekke på tallerkenen hos en hummerelsker.
Det kan vaere en fare for at klostørrelsen vil fortsette å krympe om fisketrykket fortsetter å øke, sier Sørdalen Knutsen:
– Hummerbestanden er fortsatt historisk lav med få tegn til forbedring. Hvis klostørrelsen er genetisk bestemt, kan konsekvensene bli at genene for store klør forsvinner.
Med andre ord vil det å ta vare på individer med store klør kunne sikre en mer robust bestand, og mer verdifull fangst.
Gir raske resultater
Da fredningsområdet utenfor Flødevigen i Arendal ble eta