Slik forklarer Kurtovic sjokkexiten fra ØIF
Klubbens mest meritterte trener noensinne hadde over tre år igjen av kontrakten.
– Koronasituasjonen og sykdom har gjort at jeg har stilt meg spørsmålet om jeg orker å pendle mer. Jeg har hatt en dialog med klubben i et par måneder, med avtale om at vi skulle snakke sammen igjen nå i januar. Det har vaert klart at jeg ikke skal fortsette neste sesong. Vi ble ganske fort enige om at det var best å stoppe nå. Jeg har verken fått sparken, eller sparket noen. Dette var en voksen avgjørelse. Klubben var veldig lydhøre, og jeg har hørt på klubben, sa Marinko Kurtovic til Agderposten på mobiltelefonen hjemme fra Sandefjord onsdag ettermiddag.
Da hadde det gått en halvtimes tid siden eliteserieklubben i håndball hadde annonsert nyheten om den plutselige avgangen hans.
Frist naermet seg
Midt i sin sjuende sesong som hovedtrener i ØIF Arendal tar Kurtovic farvel med klubben som har vunnet fire titler med.
Den siste kontrakten ble offentliggjort i oktober 2018, og løp egentlig ut etter sesongen 2023/2024.
Kurtovic og klubbledelsen har imidlertid hatt en avtale om å ta en prat om hver nye sesong. Denne gangen var 15. januar satt som en frist, forteller 59-åringen. – Hvor mye spiller helsen inn på avgjørelsen?
– Den har spilt en ganske stor rolle for denne beslutningen. Jeg har arbeidet full tid fra oktober, og jeg ga meg en aerlig sjanse i oktober, november og desember. Det har vaert tøft etter operasjonen. Det ble ikke som jeg hadde tenkt meg, sier Kurtovic.
Den 8. januar i fjor gjennomgikk han en operasjon hvor begge hoftene ble byttet ut.
Enorme smerter som ødela nattesøvnen var ikke til å baere mer.
Planen var å vaere tilbake på håndballbanen allerede måneden etter.
– Alt var planlagt. Men så fikk jeg en infeksjon som gjorde at venstre hofte måtte byttes på nytt. Det var jo større sjanse for å vinne i Lotto enn å få en slik infeksjon. Det veltet alle planer, sa Kurtovic om hasteoperasjonen 1. februar i et intervju med Agderposten 31. juli i fjor.
Da var han fast bestemt på å fortsette karrieren som håndballtrener.
– Ikke fullt motivert
I begynnelsen av august var han tilbake på trenerbenken i kamp, men han startet sesongen som delvis sykmeldt.
– Det har vaert en fantastisk reise i ØIF Arendal. Sju år i samme klubb er lenge. – Var du litt mett nå?
– Man kommer i en situasjon hvor man skal ha motivasjon og inspirasjon. Det har jeg ikke hatt 100 prosent i det siste på grunn av sykdommen. Jeg har kjempet om resultater, med meg selv og med helsen. Det har vaert mye det siste året. Jeg er ikke 100 prosent, og det irriterer meg. Det er katastrofe når jeg sitter og kjører bil. På buss er det helt jaevlig. Da kjennes det som om beinet forsvinner, rett og slett, sier Kurtovic som betegnet formen som «OK» da vi snakket med ham.
På grunn av diabetes befinner han seg i gruppen for lett økt risiko for å pådra seg koronaviruset.
I tråd med topphåndballens protokoll har han fulgt et strengt smittevernregime under pandemien de siste ti månedene.
– Har de sportslige resultatene spilt inn på avgjørelsen om å gi seg?
– Nei, ingenting. Vi har en målsetting om topp 3 i serien, og nå ligger vi innenfor det med andreplass så langt. Vi tapte NM-semifinalen mot Naerbø, men der borte kan hvem som helst ryke, svarer Kurtovic.
Skulle motbevise skeptikerne
Den 19. mai 2014 steg han inn i Sør Amfi i Arendal til sin første økt med ØIF Arendal-guttene.
Det mest spesielle minnet hans fra årene i ØIF er ikke selve de fire titlene i klubben.
– Fra dag 1 da jeg kom hit fikk jeg høre at «her vinner vi ingen titler. Vi drikker vin og spiser reker». Det gjorde noe med meg. Fra da av trente vi seriøst, og skulle vise Sørlandet at vi kunne vi kunne vinne titler her i landsdelen, sier Kurtovic som gleder seg over at Grane, Vipers og KIF også har vaert en del av
denne lokale «håndballbølgen» de siste årene.
– Jeg er stolt over alle titlene vi har vunnet, og den utviklingen vi har hatt som klubb, både sportslig og administrativt. Vi er blitt enormt proff på mange området, sier han før han mimrer litt over både opp- og nedturene i sin periode i ØIF Arendal.
– De beste titlene var da vi vant både cupen og serien den første sesongen (2014/2015). Om det er noe som irriterer så er det tapet i NM-semifinalen hjemme mot Halden i 2018 og den andre sluttspillfinalekampen mot Elverum hvor vi hadde fullstendig kontroll da Kenny Ekman ble skadet, og vi senere ble bortdømt, hevder Kurtovic. – Hva nå?
– Jeg skal satse alt på å bli frisk, og trene seriøst. Deretter skal jeg tilbake til Wang Tønsberg (laerer på skolen) hvor jeg har hatt permisjon. – Kan dere vaere at du vil trene en klubb ig jen?
– Håndball betyr mye for meg, så man skal aldri si aldri, svar Marinko Kurtovic.
– Marinko Kurtovic er ØIF Arendals mest suksessfulle trener gjennom alle tider. Han har vaert arkitekten bak den utrolig tøffe jobben det er å løfte en klubb fra det å vaere et eliteserielag til det å bli ett topplag i eliteserien. På denne veien har han ledet klubben til tre fantastiske seriemesterskap og ett norgesmesterskap. Hos oss kommer Marinko alltid til å ha en spesiell plass i ikke bare i historiebøkene, men også langt inn i hjertene. Nå ønsker vi han masse lykke til med nye utfordringer i fremtiden, sier ØIF Arendals daglige leder BjørnGunnar Bruun Hansen til oifarendal.no.
Vil ha trenervikar først
ØIF Arendal ønsker snarlig å ha på plass en midlertidig trenerløsning ut sesongen. Spørsmålet er om Kristian Berndtsson rykker inn som hovedtrener.
Svensken ble før dennes sesongen hentet til ØIF Arendal som ny assistenttrener etter Luka Panza
– Arbeidet med å få på plass fremtidens permanente trenerløsning starter så snart den kortsiktige løsningen er på plass. Denne prosessen er ventet å vaere ferdig i god tid innen sesongslutt, skriver ØIF Arendal på sin nettside.
Neste seriekamp for ØIF Arendal er hjemme mot Fyllingen i Sør Amfi 3. februar.