– Kom som en bombe
Nyheten om Marinko Kurtovics avgang kom som en stor overraskelse. Men hun forstår ham, sier Kari Sunde.
– Det kom som en bombe, sier Kari Sunde.
Onsdag ettermiddag smalt nyheten om at ØIF Arendal og trener Marinko Kurtovic har besluttet å skille lag, etter sju år der klubben har tatt seg til toppen av norsk herrehåndball.
Helseproblemer har spilt en stor rolle i beslutningen til Kurtovic og klubben.
– Det føles aldri godt når slikt skjer midt i sesongen. Men jeg forstår Marinko. Jeg har skjønt at han har hatt store smerter, og etter det året som har vaert har man vel skjønt mer og mer at helsa er viktigere enn karriere, forteller Sunde, nestleder i Svermen.
Jørn Holmestrand, leder av ØIFs supporterklubb og salgssjef i klubben, sier at nyheten kom som et stort sjokk også på ham.
– Jeg syns det kom overraskende på. Tydeligvis har det vaert en prosess de har jobbet med, og det er heldigvis ikke noe vondt blod. Men det kom både overraskende og brått på, forteller Jørn Holmestrand, leder i ØIFs supporterklubb.
Betydningsfull
De to Svermen-lederne er samstemte i at de kommer til å savne Arendal-klubbens mest suksessrike trener noensinne.
– Jeg har laert, gjennom et langt håndballiv, at spillere og trenere kommer og går. Men det er kjempetrist at Marinko drar. Han har utmerket seg, spesielt med sitt engasjement for Svermen. Den åttende spilleren, det har han poengtert ofte. Det har vaert veldig, veldig hyggelig. Det blir et savn, mener Holmestrand.
Marinko Kurtovic var inne i sin sjuende sesong som ØIF Arendal-trener. Han har vunnet tre seriegull og et cupgull på sine år i klubben.
I skrivende stund ligger ØIF på andreplass i eliteserien, til tross for en svaert ujevn første halvdel av sesongen. I cupen ble Naerbø for sterke i semifinalen. I den kampen var Kari Sunde og datteren Ingrid de eneste ØIF-supporterne på tribunen – takket vaere Kurtovic.
Sunde forteller om et godt forhold til treneren. Også hun trekker fram hans engasjement for supporterne som en svaert god kvalitet.
Drømmescenario
– Marinko har betydd enormt mye. Han har brakt stor suksess og videreført det Leif Gautestad startet. Nå blir det veldig spennende hvem som kommer inn etterhvert. Jeg var spent før
Marinko også. Det blir veldig viktig for oss i Svermen at vi kan ha et godt samspill også med den nye treneren.
Etter at nyheten om Kurtovic-avgangen var det mange tanker i hodet til Sunde. Både hun og Holmestrand ser for seg at assistenttrener Kristian Berndtsson overtar ansvaret som hovedtrener ut sesongen, med trolig André Jørgensen Hofstøl som sin assistent. En lignende løsning ble gjort i ØIF for ett år siden, da Kurtovic opererte og skiftet ut begge hoftene.
Komplikasjoner etter operasjonen satt ham derimot ute av spill resten av sesongen, og davaerende assistenttrener Luka Panza overtok som midlertidig hovedtrener – med Jørgensen Hofstøl som sin assistent.
– Å få Luka inn igjen er mitt drømmescenario. Men han har jo sin jobb i Grane, så jeg kan ikke se at han har tid, kommenterer Sunde.
– Jeg har ikke blitt kjent med Kristian (Berndtsson) enda på grunn av korona, men jeg har fått et bra inntrykk av ham. Han virker rolig og kunnskapsrik.
Skulle Berndtsson få det midlertidige hovedtrenerverve tut sesongen melder Jørn Holmestrand at han ikke er bekymret.
Han har samtidig et klart ønske til den som overtar:
– Den nye treneren må klare å løfte laget, ta det neste steget. Istedenfor at vi har tatt igjen Elverum er de ett, kanskje to hakk foran oss. Vi ønsker å bli best i landet, og jeg mener vi har god nok spillerstall til det. Det handler bare om å få det beste ut av alle. Jeg kommer til å savne Marinko, men jeg ser veldig lyst på fremtiden likevel, forteller Holmestrand.