Det mest oppsiktsvekkende ved rapporten om korrupsjon er ikke funnene.
Kommunene i Østre Agder har gjennomført en viktig kartlegging av korrupsjonsrisikoen i den kommunale forvaltningen.
* Risikoen for å bli tilbudt – og fristet – av bestikkelser er til stede både for ansatte og folkevalgte. Beslutningene de tar har i mange tilfeller stor økonomisk betydning for enkeltpersoner og bedrifter.
* For Arendal kommunes del viser analysen at det har oppstått minst én situasjon som kan betegnes som korrupsjon, samt flere tilfeller hvor ansatte og folkevalgte er blitt forsøkt presset av private aktører til å avgjøre saker til sin fordel.
* Likevel viser rapporten at ansatte i kommunen i liten grad har havnet i situasjoner som kan minne om korrupsjon, men at det er en viss sjanse for at de kan bli utsatt for press. For de folkevalgte er risikoen større.
* En vesentlig risikofaktor er manglende journalføring og referater fra møter med private aktører. At slike rutiner ikke gjennomføres, er både overraskende og skremmende. Løfter og signaler som gis i slike kontakter kan vaere helt avgjørende for de påfølgende demokratiske prosessene. Selv om det ikke burde vaere nødvendig, er det betryggende at både rådmann Harald Danielsen og ordfører Robert Cornels Nordli (Ap) lover bot og bedring på dette området.
* Rådmannen bør bruke lite energi på vurderinger av om samtaler og uformelle henvendelser skal journalføres. Det bør vaere en entydig hovedregel. I mange sammenhenger er det vaere vesentlig for offentligheten bare å konstatere at slike kontakter faktisk har funnet sted. Ikke minst når en gigantisk aktør som Morrow Batteries nå etablerer seg i Arendal, kan ikke kommunen tillate seg å trå feil her. Profesjonelle private aktører vet selvsagt hvor disse grensene går. Men uerfarne ansatte og politikere som er så overivrige etter å tilfredsstille enkelte betydningsfulle aktører, kan også true det viktige likebehandlingsprinsippet.
* Korrupsjon er demokratiets verste fiende. Derfor er det mest oppsiktsvekkende med undersøkelsen at så få som 20 prosent av kommunens ansatte og 39 prosent av de folkevalgte tok seg bryet med å delta i den. Det kan tyde på at bevisstheten ikke er god nok. Ingen anstrengelser bør vaere for store i kampen for tilliten til offentlig forvaltning og demokratiet som skal styre den.