Vil ha omkamp om barnehageplasser
Høyre går ut mot det de mener er ulovlig forskjellsbehandling, etter at bystyret i Arendal vedtok redusert foreldrebetaling i kommunale barnehager.
I desember bestemte bystyret i Arendal at foreldre med barn i kommunale barnehager fra 1. februar skal betale 500 kroner mindre i måneden per barn.
Vedtaket ble i etterkant påklaget av Private Barnehagers Landsforbund (PBL), og saken ligger fortiden inne til klagebehandling hos Statsforvalteren i Agder.
Uavhengig av utfallet ønsker Høyre en omkamp. De mener vedtaket i forbindelse med budsjettbehandlingen ble gjort på sviktende grunnlag og uten en skikkelig politisk diskusjon. I formannskapet torsdag tok partiet til orde for å løfte saken opp igjen.
– Arendal er meg bekjent den eneste kommunen som aktivt kommer til å forskjellsbehandle barnehager økonomisk, sier Linda Øygarden (H). Hun har selv eid og drevet flere private barnehager i Arendal og var leder av kommunens barnehageutvalg. I likhet med PBL mener Øygarden at kommunen ikke har lov til å senke prisen i de kommunale barnehagene, uten å regne om tilskuddet til de private. Det er konkurransevridende å bare subsidiere foreldrebetalingen i barnehagene som kommunen eier, mener høyrepolitikeren.
– Sjekket lovligheten
Både posisjons partiene og Arendal kommune mener de har loven på sin side, og PBLs klage fikk ikke kommunen til å snu. De har opprettholdt sitt syn, og det er derfor saken ble oversendt Statsforvalteren. Både Atle Svendal (Ap) og varaordfører Terje Eikin (KrF) i posisjonen har tidligere uttalt til Agderposten at lovligheten ble sjekket på forhånd.
– Saken er sendt til Statsforvalteren. Nå må vi først se hva de sier, skriver Eikin i en SMS til Agderposten.
Kan gi økte utgifter
Linda Øygarden sier kommunen kan bli tvunget til å regne om satsene, og det vil i tilfelle føre til om lag 8 millioner kroner ekstra i utbetaling til de private barnehagene.
– Det mener vi i Høyre at posisjonen ikke har inndekning for i budsjettet. Uansett mener jeg at redusert foreldrebetaling bør opp som en egen sak. Jeg mener det vil vaere lurt å få drøftet temaet politisk, sier den tidligere hun.
Peker på andre alternativer
Øygarden mener posisjons partiene bør prioritereannerledes om disse pengene skal brukes på redusert foreldrebetaling.
Istedet for å gi lavere foreldrebetaling i kommunale barnehager, synes bystyrerepresentanten aten sosialprofil, hvor de som har dårligst økonomi betaler mindre, ville vaert å foretrekke. Et annet alternativ er ifølge den tidligere barnehageeieren å øke bevilgningene til barnehagene.
– De er svaert presset på grunn av pandemien, både når det gjelder økonomi og bemanning, sier hun.