Satser en halv million på golfmoro
Golfinteressen gikk i taket i Norge i annerledesåret 2020. Nå har en lokal trio investert rundt 500.000 kroner i «BirdieHuset» på Fevik.
Tidligere landslagsspiller Ofeigur Johann Gudjonsson har sammen med Morten Johansen og Espen Asbjørnsen nylig åpnet tilbudet på Østre Vessøya på Fevik.
– Vi har fått en forrykende start, og det har vaert over all forventning. Åpningsuka var helt fantastisk. Vi har leid ut 50 timer. Vi har et ganske stort kontaktnett innen golf, så jungeltelegrafen har gått, sa Gudjonsson til Agderposten tirsdag denne uken.
– Ikke spart på noe
Et 40 kvadratmeter stort rom er designet med golfsimulator, lerret og lydanlegg som initiativtakerne har bladd opp for.
– Vi har ikke spart på noen ting. En simulator koster ganske mye. Dette er det beste systemet man kan få. Vi har investert rundt 500.000 kroner, forteller Gudjonsson.
– Jeg har spilt golf i 30 år, og har opplevd golfsimulatorer som har vaert urealistiske og kjedelige, sier 40-åringen før han kommer med reklamen for det nyoppstartede tilbudet.
Golfsimulatorer finnes på Sørlandet fra før, deriblant på Nes Verk i Tvedestrand i regi av Arendal & Omegn Golflubb, samt i Kristiansand.
Kan utvide
– Hvorfor satser dere nå?
– Golf-Norge opplevde en enorm vekst i 2020 etter at covid-19 kom. For oss startet det med at Espen Asbjørnsen ønsket å ha et sted hvor han kunne slå baller, med matter og nett. Jeg anbefalte lagerbygget på Fevik, og så gikk vi «all in». Her er det mulig å utvide med ett rom til hvis interessen er til stede i befolkningen i Arendal og Grimstad, forklarer Gudjonsson.
Størst vekst i Norden
Norske golfklubber fikk 15.000 flere medlemmer i 2020. Økningen på 14 prosent var den største i Norden, ifølge artikkel på nettstedet Norsk Golf før jul. – Men er det ikke «risky» å satse i disse koronatider?
– Jojo, det er stor risiko. Men covid-19 gjør at folk er mer hjemme. Og da man de ha noe å gjøre på fritiden. Golf er relativt sikkert med hensyn til smittevern. I sommer måtte jeg vente i tre timer på å komme med ut på banen til Arendal & Omegn golfklubb. Jeg kan ikke huske at jeg de siste 20 årene har måttet bestille starttid der, forteller Gudjonsson.
Selve navnet «BirdieHuset» er for golfkjennere lett å koble til sporten.
Uttrykket «birdie» betyr at man slår ballen i hullet på ett slag mindre enn det som er definert som standard («par»).
Hobbyprosjekt
De tre golfentusiastene har alle sivile jobber fra før.
– Det har aldri vaert i tankene at vi skal leve av «BirdieHuset, og bli rike av det. Så lenge vi går i null, er vi fornøyd. Det er bare bonus om vi går i pluss. Dette er et hobbyprosjekt, understreker Ofeigur Johann Gudjonsson.
40-åringen fra Island kom til Norge på slutten av 1980-tallet.
Han var på golflandslaget i fire år, deltok i fire EM og
satset heltid på sporten i flere sesonger. Nå er han utdannet ingeniør, og driver innen gravemaskinbransjen.
De to kompisene jobber innenfor elektro og betong.
Action på kveld, rolig på dagtid
På «BirdieHuset» på Fevik fungerer det slik at deltakerne bestiller rommet på timebasis.
Det er rimeligst på dagtid å bruke simulatoren.
– Noen har påpekt at opplegget er dyrt, men vi er på linje med prisene i Kristiansand, og vi er billigere enn storbyene, bedyrer Gudjonsson på vegne av gründerne.
Timene har gått hyppigst unna på ettermiddag og kveld, mens det foreløpig har vaert langt mer vrient å fylle opp på dagtid.
– Der håper vi flere eldre og pensjonister vil komme, oppfordrer Gudjonsson.
Ingen klubbtilhørighet
På grunn av ekstra strenge koronarestriksjoner har norske golfklubber midlertidig stengt ned sine tilbud.
«BirdieHuset» kan på sin side holde det gående, ettersom det ikke tilhører noen klubb.
– Vi er uavhengige, og hører inn under reglene for selskapslokaler, forklarer Gudjonsson.
Men smittevernregler må uansett følges for de fire personene som maksimalt får bruke rommet av gangen. Det betyr egne køller, én meters avstand og Antibac.