Vant norgescuprenn med prolaps
Lars Helge Birkeland tok vinterens første norgescupseier i skiskyting tross prolaps. Sørlendingen har ikke bestemt seg for om han satser til OL 2022 eller legger opp.
– Mitt beste renn i vinter fysisk, selv med dårlig rygg, sier Lars Helge Birkeland til Agderposten etter triumfen i norgescupsprinten på Lygna i Innlandet lørdag.
32-åringen fra Birkenes med VM-gull og OL-sølv i stafetter har til gode å gå en internasjonalt konkurranse denne vinteren.
Måtte stå over
Dermed var han uaktuell for VM-troppen som ble presentert tirsdag, med frolendingen Marte Olsbu Røiseland i spissen på kvinnesiden som verdenscupleder.
Den første seieren i vinter var i så måte et lite plaster på såret for Birkeland som heller ikke deltok i fjorårets VM.
Med feilfri skyting snek han seg 0,6 sekunder foran Sindre Pettersen (1 bom) i den første av to norgescupsprinter på Lygna.
Men på søndagen glimret Birkeland med sitt fravaer.
– Jeg hadde ikke en sjanse på grunn av ryggen. Det var en gammel skade som dukket opp i forkant av disse rennene. Det er en prolaps nede i korsryggen. Ikke lett å gå skirenn når den slår inn, forklarer sørlendingen.
– Har du gått med smerter i selve rennene?
– Ja, på lørdag var det ganske vondt. Jeg gruet meg mest til nedoverbakkene før jeg skulle bøye meg ned i hockestilling, svarer han.
Ifølge Birkeland oppsto plagene for ti års tid siden.
– Da var prolapsen helt på sitt verste. Så har den kommet delvis cirka én gang i året siden. Det er ikke så mye å gjøre med den. Det gjelder å holde seg i bevegelse så mye man kan, og så blir det sofaen og «husmorøvelser». Dette er en veldig vanlig skade blant skiutøvere. Belastningen blir stor når vi staker mye på rulleski på hardt underlag, fortalte han tirsdag etter en treningsøkt
hjemme på Lillehammer.
– Oppløftende
Han tror prolapsen er forbi «det verste punktet». denne vinteren.
– Seieren var oppløftende. Jeg håper stigningen fortsetter i neste norgescuprenn, også det på Lygna, i slutten av måneden, sier Birkeland.
For første gang på fem sesonger står veteranen utenfor var Birkeland sjanseløs på plass i VM-troppen.
– Et rimelig greit uttak. Det har ikke gått helt som jeg hadde håpet i vinter. Jeg har ikke fått opp farten på skiene. Skytingen har vaert veldig bra, påpeker Birkeland uten å ta hardt i.
Treffprosenten i norgescupen er på superimponerende 94,2 (66/70).
– Har ryggplagene påvirket farten?
– Vanskelig å si. Det har ikke vaert optimalt i vinter, men hvor mye det har hatt å si for skyv og fart vet jeg ikke, svarer han.
– Må løsne litt
IBU-cupen (nivå 2 internasjonalt) ble utsatt og startet først opp nå i tyske Arber forrige helg.
– Jeg var førstereserve der. Men det ser dessverre dårlig ut med internasjonale oppgaver fremover. Det er synd. Jeg fikk nylig beskjed om EM-uttaket, og der er jeg ikke på reservelisten, opplyser han om mesterskapet i Polen neste uke.
– Jeg savner å vaere ute på tur. Det er vel første vinter på ti år at jeg er hjemme i midten av januar. Uvant, tilføyer Sørlandets mest meritterte skiskytter på herresiden.
– Baerer det mot at du legger opp?
– Jeg har vel sagt at jeg måtte vise verdenscupnivå denne sesongen. Foreløpig har jeg ikke gjort det. Jeg får stå på litt til, og så får jeg gjøre opp statusen senere, sier Birkeland.
Birkenesingen engasjerte Marte Olsbu Røiselands suksesstrener Roger Grubben da han valgte å satse videre utenfor elitelandslaget, med OL i Beijing 2022 i sikte.
– Samarbeidet med Grubben har fungert bra. Jeg har ingenting å utsette på det. Jeg hadde en veldig god treningssommer og høst. Formen er egentlig bra, og så handler det om å få det ut i skirenn, understreker Lars Helge Birkeland.
– Hva skal til for at du satser videre i OL-sesongen 2021/22?
– Det må løsne litt. Jeg må få det til å svinge litt i løypa.