Er de private skolene en trussel mot fellesskolen?
Tallet på friskoleelever i Arendal ligger allerede i norgestoppen, og flere kan det bli. Noen advarer på det sterkeste, andre lovpriser mangfold og valgmuligheter.
Nesheim Privatskole AS ønsker å etablere seg, selv om Arendal kommune fortsetter å drive Nesheim skole.
Innen 1. februar skal Utdanningsdirektoratet svare på alle nye søknader om å etablere friskoler. I østre del av Agder venter tre skoler på svar, mens to allerede har fått tilbakemelding. Én har blitt godkjent, mens den andre fikk avslag.
I Arendal, en kommune med over 10 prosent av grunnskoleelevene i privateide skoler, har to selskaper søkt direktoratet om å få starte hver sin kristne 1.-10.-skole.
I Austre Moland håper Nesheim Privatskole AS å få fornyet sin tillatelse, mens Oasen skole, i samarbeid med frikirkelige menigheter i Arendal og Froland, har levert søknad om å starte friskole for 280 elever.
– Vi er svaert spente. Vi har lagt ned mye tid, penger og arbeid og håper selvfølgelig på positivt svar, sier daglig leder Sverre Knudsen i Nesheim Privatskole AS.
Advarer mot sosial deling
Siden 2010 har andelen private grunnskoler i Norge skutt i vaeret. Økningen er på 61,8 prosent fra 3,5 prosent i 2003 til over 9 prosent i 2019.
– En dobling av godkjente privatskoler under snart åtte år med borgerlig regjering bør få varsellampene til å blinke. Fortsetter denne utviklingen i samme tempo, vil fellesskolen om få år ligge i ruiner, sa SVs utdanningspolitiske talsperson Mona Fagerås til NTB tidligere i januar.
Victor D. Norman, som har vaert rektor og professor i samfunnsøkonomi ved Norges handelshøyskole (NHH) og arbeidsminister i Bondevik II-regjeringen for Høyre, ga i 2019 ut en bok om velferdsstaten sammen med ektefellen Christine B. Meyer. Der advarer de blant annet mot unødvendig konkurranseutsetting av tjenester de mener bør vaere styrt av det offentlige. Til Agderposten sier Norman at fellesskolen er noe av det viktigste vi har for å utvikle samfunnet.
– Den alminnelige folkeskolen skapte det moderne Norge og er et av de smarteste trekkene i norsk historie. Det betyr ikke at vi ikke har plass til friskolene, men vi må for all del unngå en sosialt lagdelt skole, sier han.
Han mener friskoler kan vaere gode alternativer, men at de ikke må gå utover den offentlige skolen.
– Dersom de dyktigste og mest velutrustede elevene velger private skoler, går det på bekostning av allmennskolen, sier Norman.
Lokalt initiativ
Det lokale initiativet er årsaken til at Oasen skole vil etablere seg i Arendal, forteller styreleder Øyvind Haugland til Agderposten.
Søknaden har kommet i stand i samarbeid med predikantforeningen KLAF, Kristent lederskap i Arendal og Froland.
– De ville ha et skolealternativ som er tettere knyttet til et kristent livssyn. Forumet representerer frimenighetene i området, og vi som skoleaktør har dem som hovedmålgruppe. Sammen fant vi ut at Oasen skole kan vaere med
på å legge til rette, sier han.
Oasen skole er et selskap eid av frikirkelige menigheter i Kristiansand. Fra før driver de fem andre kristne friskoler på Agder, og de har også fått innvilget flere søknader, både i landsdelen og andre steder i landet.
Kommunen anbefaler nei igjen
– Vi har ikke et profittformål eller strategi om å vokse oss så store som mulig. De som søker seg til oss ønsker et alternativ til den offentlige skolen, sier Haugland.
Nesheim Privatskole AS ble opprinnelig stiftet i forbindelse med kampen om å bevare Nesheim skole i Austre Moland. Skolen ble reddet med et knapt flertall i bystyret høsten 2014, men selskapet fikk likevel godkjenning til å drive friskole. Tillatelsen gikk ut etter tre år, men i fjor søkte selskapet direktoratet på nytt om en 1.-10.-skole.
Arendal kommune har anbefalt direktoratet å gi avslag begge gangene. Den negative høringsuttalelsen hindret ikke staten i å si ja sist, og det gir grunn til optimisme hos initiativtakerne når