«Staten er et tohodet troll i kampen om E18. Og godt er det.»
Ordførerne i planstyret for ny E18 opplever at Staten opptrer som et tohodet troll, med hver sin helt motsatte mening. Men hvilket som er det gode og hvilket som er «det onde», kan nok vaere vanskelig å fastslå.
* Nye Veier AS er det statlige veibyggeselskapet som ble opprettet ikke bare for å få ny fart på norsk veibygging – men også for å bygge nye motorveier «raskere og billigere» enn det gamle, litt trauste veivesenet hadde maktet. Her hevder kritikere at målsettingen om stor fart og lav pris, går på bekostning av både natur, klima og andre viktige hensyn.
* På den helt andre siden har vi statens representant i fylkene, som ved nyttår skiftet navn fra Fylkesmann til Statsforvalter. Med oppgave å vaere vaktbikkje som ser til at kommuner og andre følger lover og regler – og oppfyller målsettinger – som regjering og storting har meislet ut.
* Det var disse to «hodene» som braket sammen i da planstyreleder og risørordfører Per Kr. Lunden innkalte til ekstraordinaert internettmøte om E18-planen onsdag denne uken.
* Her sjokkerte Nye Veiers utbyggingsdirektør Johan Arnt Vatnan tunnel-håpefulle ordførere med å forskotterte konklusjonene i ennå ikke ferdigstilte fagrapporter – og fastslo at det veifaglig ikke er nødvendig å bygge én eneste tunnel på den 54 km lange 4-feltsmotorveien mellom Tvedestrand og Bamble. Og advarte mot å overstige kostnadsoverslaget på 11,35 milliarder kroner. Ja, målet er faktisk å klare å kutte ytterligere 10 prosent av dette, poengterte E18-toppen. Det betyr at veien skal bygges for 10,2 milliarder. Og blir det store økninger fordi man må bygge tunneler som er fire ganger dyrere enn vei i dagen, da er det stor fare for at styret i Nye Veier setter E18 på vent og heller bygger andre strekninger på E6 eller andre steder.
* Men etter at sjokkerte og frustrerte ordførere hadde ytret spørsmål om det da var noen vits i å diskutere tunneler, kom statens «andre hode» kraftig på banen: Miljødirektør Ingunn Løvdal hos Statsforvalteren i Agder holdt et oppsiktsvekkende krast innlegg som fremstår som en saftig refs av det statlige veibyggeselskapet.
* Hun poengterte at Nye Veier AS, som et statlig foretak, har et saerlig ansvar for å oppfylle regjeringens vedtak om at FNs 17 baerekraftsmål skal vaere rettesnor for all planlegging i kongeriket. Og fastslo at billigst sjelden er best. Statsforvalteren poengterte at å fastlåse en lav kostnadsramme allerede før detaljplanarbeidet starter – ikke legger opp til noen god planprosess der hensyn til sårbar natur, vilt, landbruk, friluftsliv, samt barn og unge – blir godt ivaretatt.
* Vi er forundret over miljødirektørens opplysning om at Nye Veier i arbeidet med den store interkommunale detaljreguleringsplanen for ny motorvei gjennom seks kommuner, ennå ikke har søkt kontakt med Statsforvalteren for å avklare handlingsrommet rundt de temaene som førte til at det ble reist innsigelser i kommunedelplanfasen.
* Nye Veier er bemannet med en miks av fagfolk med bakgrunn dels fra veivesenet og dels fra det private naeringsliv. Selskapet er ikke lenger «en nykommer», og vi må kunne forvente at de som leder selskap og prosjekter i dag både har inngående kjennskap til prosjektenes forhistorie, kunnskap om prosessene og god rolleforståelse.
* Etter den statlige miljødirektørens «grausame salbe» – er det lett å få en oppfatning av at Nye Veier har strukket sin iver etter kostnadskutt i prosjektene sine vel langt.
* «Tunnel-ordførerne» uttrykte
tilfredshet over det de oppfatter som støtte fra Statsforvalterens miljødirektør. Selv om også vi synes det var en betimelig korreksjon av statsselskapets kurs, er det like fullt et faktum at de har et mandat fra Stortinget om å skaffe mer vei per krone. Og et mandat til nokså fritt å prioritere rekkefølgen på prosjektene i porteføljen.
* Derfor må ordførerne og kommunestyrene utvise magemål i sine krav, dersom E18 skal bli bygget ferdig rimelig raskt.
* Men en skarve tunnel eller to, det skal de ha!