Vil etablere seg på Stoa
Kommunikasjonssjefen i burgerkjeden McDonald’s mener det er feil at utviklingsplaner i Arendal er til hinder for at kjeden kan bygge på den gamle Experttomta.
Hun sier det tvert imot er fornuftig å bygge en ny restaurant på Stoa.
– Mange av bilistene som stopper på Stoa vil man jo egentlig ikke ha i bil inn til sentrum, fordi de er forbipasserende på E18, sier Veronika Skagestad.
Vil rive og bygge
Agderposten kunne forleden melde at McDonald’s vil samarbeide med eieren av bygget som huset Expert fram til 2017. Planen er at det tre etasjer høye butikklokalet skal rives, før ett splitter nytt restaurantbygg på 400 kvadratmeter skal føres opp.
Statsforvalteren har imidlertid gått imot. Fagdirektør Thomas C. Kiland Langeland og Heidi Johansen i miljøvernavdelingen mener en etablering av McDonald’s på Stoa er dårlig nytt for Arendal sentrum og for klimaet. Det sier de fordi folk må bruke bil for å komme seg til Stoa, og fordi Stoa er et bilsamfunn, ikke et bysamfunn.
– Omsøkte endring representerer etter vår vurdering en utvikling som vil få negative konsekvenser for Arendal sentrum med hensyn til byliv og attraktivitet, skriver statsforvalteren.
Når Agderposten spør kommunikasjonssjef Skagestad om det er planer for å legge ned den eksisterende restauranten i sentrum, for å drifte burgerbutikk på Stoa, får vi ikke et klart svar.
– Vi har vurdert det til at McDonald’s på Stoa har en helt annen kundegruppe enn kundene våre i sentrum. Det er derfor vi ønsker å etablere oss på Stoa. Vi ser på disse restaurantene helt uavhengig av hverandre.
Ulike marked
Selskapet Food Folk Norge AS eier McDonalds i Norge, og de har fått med seg tidligere justisminister Jøran Kallmyr som advokat i saken. Han er ikke enig i at McDonald’s på Stoa er relevant for hvordan det går med Arendal sentrum.
– Markedsgrunnlaget for restauranten vil vaere publikum som allerede befinner seg i området, skriver Kallmyr.
Skal vaere butikk
En reguleringsplan som gjelder for området kan også stikke kjepper i hjulene for at McFlurries i framtiden kan kjøpes på Stoa. Kommunen har nemlig bestemt i en reguleringsplan at tomta hvor det gamle Expertbygget står skal brukes til forretningsdrift, ikke restaurant. Det mener kjedens kommunikasjonssjef at det må vaere mulig å endre.
– I den opprinnelige planen for Stoa Vest er nettopp denne eiendommen regulert til bevertning. Det er først i ettertid at den ble omregulert til forretning i en mindre reguleringsendring. Det har derfor hele tiden vaert planen å åpne opp for bevertning på denne eiendommen, sier Veronika Skagestad
Hun håper restauranten kan bygges og bli et positivt tilskudd på Stoa.
– Med flere arbeidsplasser til unge, god mat av norske råvarer og ladestasjoner for elbiler, ser hun.
Uklart avgjørelse
Arendal kommune fikk saken på sitt bord 30. april, og de har enda ikke uttalt seg om den. Det er ikke klart om den kommer til politisk behandling. Verken plansjef Kristin Fløystad eller leder for byggesaksavdelingen Frank Gauslaa kjenner til at det har vaert behandlet hos dem om McDonald’s skal få tillatelse eller ikke.