Arendal satser på batterier fordi vi trenger private arbeidsplasser
Hvorfor er batterisatsing i Arendal, Agder og Norge viktig?
Med jevne mellomrom løftes batterisatsingen i Arendal i ulike kanaler, senest av Synnøve Skeie Fosses kommentar i Agderposten 19. januar, med overskriften «Batterikortslutning ».
Det er naturlig at et så stort prosjekt som etablering av Morrow Batteries er gjenstand for spørsmål og kritiske røster som det er kommunes oppgave å svare ut.
Som kommune og næringssjef i Arendal har vi jobbet med batterisatsingen helt siden mai 2020, da aktørene bak Morrow Batteries annonserte at de ville bygge en batterifabrikk i vår region. 19 lokasjoner fra fylket var i konkurranse om etablering av fabrikken. Det var bred politisk enighet i kommunen om satsingen, og vedtak i bystyret om etablering av Morrow Batteries har vært enstemmige.
Men hva er bakgrunnen for at Arendal kommune satser på dette, og hva gir motivasjon til å stå i dette? Jo, behovet for flere arbeidsplasser i privat sektor. Arendal kommune og østre del av Agder scorer for svakt på levekårsundersøkelser, vi har flere uføre enn landsgjennomsnittet, og unge utenfor ordinært arbeidsliv.
Det har vært forsøkt en rekke offentlige tiltak gjennom mange tiår, men ingen har så langt lykkes med å snu den negative trenden.
NAV offentliggjorde nylig en rapport som viser at i 2032 vil folketrygden koste Norge 717 milliarder kroner. De pengene må tas fra et sted; enten ved reduksjon i andre offentlige tjenester eller at hver og en av oss betaler mer skatt.
Dersom Morrow Batteries lykkes med sin totale satsing vil det tilføre regionen en betydelig vekst i antall private arbeidsplasser. Disse arbeidsplassene vil etterspørre ulike typer utdanning, fra universitet til videregående skoler.
Kommunedirektøren har gitt
næringsavdelingen ansvaret for hvordan vi kan utnytte mulighetsrommet ved en batterisatsing i å få flere ut i ordinært arbeid. Da må vi tenke bredt, og samarbeide tett med private bedrifter, og offentlige aktører som blant annet videregående skoler, Fagskolen, UiA og NAV.
Vi har som ambisjon at flere som står utenfor arbeidslivet skal kunne kvalifisere seg til jobb i industrien. Batterisatsingen vil skape en rekke nye arbeidsplasser innenfor servering, renhold, transport, boligbygging, med mer.
Burde vi i Arendal ha sagt nei til Morrow Batteries? Nei det håper vi få mener, men en slik etablering er krevende ved et tøft kapitalmarked, krig i Europa, konkurranse fra andre kontinenter og kamp om den elektriske kraften.
Sammen skal vi gjøre et skikkelig forsøk for å få dette til, og det skal ikke stå på innsatsen og tilretteleggingen fra kommunen. Imidlertid er det Morrow selv som må gjøre jobben med å skaffe kapital for bygging, utvikle og selge produktene sine, akkurat som enhver annen privat bedrift.
Vi ønsker ikke å oppleve at når historien skrives om 100 år at våre etterkommere opplevde at Arendal lot muligheten for å etablere en ny grønn industri gå fra seg, slik våre forfedre gjorde da verden gikk over fra seilskuter til dampskip.