Vil ruste opp langs elva for 55 mill.
Prosjektet «Elvelangs» på Vegårshei har vokst i ambisjon. Nå ligger et mulighetsstudie på bordet, og prislappen er på flere titalls millioner.
I fjor vinter besluttet kommunepolitikerne på Vegårshei å bestille en mulighetsstudie for områdene rundt Storelva som går igjennom bygdesentrumet Myra og omegn.
En arbeidsgruppe har sammen med konsulenter fra Staerk & co. jobbet fram mulighetsstudien.
Det var Tvedestrandsposten som først skrev om mulighetsstudien.
Før jul var skissen fra Staerk & co. klar, og den opprinnelige ideen med ny badeplass ved det nye boligområdet Tjennheia, og turvei ned til gamle Hov bru, har vokst til et forslag om fire utviklede rekreasjonsområder langs en strekning på tre-fire kilometer.
Prislapp: 55 millioner.
En gammel plan
Ordfører Kjetil Torp har tidligere fortalt til Tvedestrandsposten om hvordan «Elvelangs» sprang ut av en idé tilbake i 2010. Han drodlet med entreprenør Håvard Nilsen om en badeplass nedenfor det nye boligfeltet Tjennheia.
Siden har altså planene utviklet seg.
– Vi behandlet planen i desember, og et enstemmig kommunestyre vedtok å gå videre med dette, opplyser ordfører Kjetil Torp (KrF) til Agderposten.
Neste steg har vaert grunneierkontakt.
– Så godt som samtlige grunneiere er positive, sier Torp.
Nå er det sendt en søknad fra Vegårshei kommune om at området skal bli et statlig sikret friluftsområde.
Langsiktighet
– Vi har hatt en dialog med fylkeskommunen om dette i 1 og 1/2 år, og signalene er veldig positive, forteller Torp.
Robekspøkelset henger over Vegårshei, som har en hardt presset kommuneøkonomi.
– Tenker du at Vegårshei kommune råd til dette prosjektet?
– Det korte svaret på det er ja, sier Torp.
Tiltak i statlige sikrede friluftsområder kan få statlig støtte, badeplassen Vaskarplassen er fullfinansiert på den måten.
Vaskarplassen ble etablert i 2020, og har vaert en suksess med sin sentrale beliggenhet langs Storelva bak Vegårshei Bo- og omsorgssenter.
– Det vi må tenke på er driftskostnadene, de er kommunale, påpeker Kjetil Torp.
Forslagene
– Det er realistisk å få gjennomført dette over tid, men dette er en langsiktig plan. Det vil ikke stå ferdig om tre-fire år. Men først er det uansett viktig å få det formelle på plass, sier Torp.
Hovedfokus i denne nye mulighetsstudien har vaert en ny badeplass på nedsiden av det nye boligfeltet Tjennheia i sentrum, og nye turløyper langs elva.
Men i mulighetsstudien legger man også opp til en oppgradering av en gammel og mye brukt badeplass kalt Pungen, som også ligger ved
Storelva, men et lite stykke fra sentrum, forbi Vegårshei stasjon.
Like ved flyktningmottaket Mauråsen, ligger det et delvis gjengrodd tjern kalt Myrlitjenn. Dette er også en del av mulighetsstudien, samt en rasteplass, informasjonstavle og andre tilrettelagte tiltak ved den gamle Hov bru, en steinhvelvbru fra 1922.
Blir alt realisert, vil det da vaere fem ulike rekreasjonsområder langs en strekning på tre-fire kilometer fra Pungen via Vaskarplassen, Storste og Myrlitjenn, ned til Hov bru.
Vekst
Det er omtrent 2.200 innbyggere i Vegårshei kommune. Rundt 40 prosent bor i tilknytning til kommunesenteret Myra, i 2022 var det 809 fritidsboliger i kommunen.
«Kommunen er i stadig vekst og det er derfor viktig for kommunen å planlegge for fremtiden. En del av dette arbeidet er å se på fremtidig turveinett», står det i mulighetsstudien.
De 55 millionene er brutt ned på delsummer på de ulike prosjektene. Mens etableringen av området Hov bru har et kostnadsoverslag på 2 millioner, har Myrlitjenn 3,4 millioner og Pungen 6,2 millioner. Største har et kostnadsoverslag på 7,5 millioner, etablering av tursti med møblering, aktiviteter, belysning og skilt er kostnadsberegnet til 13,5 millioner. I tillegg er det beregnet generelle kostnader, moms og uforutsette utgifter som gjør at sluttsummen ender på 55 millioner.