Reagerer på nei – krise hvis vi ikke får det til
Reiselivet og handelsbransjen ønsker seg Nederland-fergen tilbake, og håper Kristiansand havn kan se på saken på nytt.
– Det er helt krise hvis vi ikke får til dette. Jeg har forståelse for havnedirektørens hensyn i dette, men reiselivet skriker etter disse reisende, sier Hege Nevestad.
Den tidligere hotellsjefen som nå leder Visit Sørlandet har fått med seg at minst to aktører har ønsket å gjenåpne fergeruten mellom Nederland og Kristiansand etter Holland Norway Lines gikk konkurs i fjor.
Men utfordringen for havna er plass, og de har gitt beskjed til interessenter som har kontaktet dem, at det per nå ikke er kapasitet til to nye Nederland-anløp om dagen, som har vaert forespørselen.
– Fergen var medførende til at reiselivet fikk en kjempe oppsving i 2022 og 2023, sier Nevestad.
Tøft etter konkursen
– Etter fergen ble lagt ned har reiselivet og lokale butikker vaert gjennom tøffe måneder. De har merket at denne fergen ikke går lenger, sier Nevestad.
Det kan leder i Kvadraturenforeningen, Heidi Sørvig skrive under på.
– Det er sjeldent vi har fått så mange gode tilbakemeldinger fra våre medlemmer som vi fikk fra den fergen. Den linja ga et veldig godt avtrykk i byen.
Hun sier at både butikker og serveringsbransjen har merket bortfallet av nederlendere på tur.
– Hvis det er seriøse aktører som er interessert, så tenker vi at dette bør man se på en gang til, sier Sørvig.
Gir mer enn cruise
Reiselivssjefen mener det kan gi et feil signal til andre interesserte at havna går ut og sier at det ikke er plass. Man har fått plass til én ferge tidligere.
– Her må man gå i dialog med Fjordline og Color Line, mener Nevestad.
– Var du overrasket over svaret fra havna?
– Både ja og nei. Jeg skjønner deres side når man sliter med å få logistikken til å gå opp med tre forskjellige rederier som både skal konkurrere og samarbeide. Men min jobb er å tenke reiseliv, så når man tar på seg den hatten så blir man jo overrasket.
Hun sier hun gjerne bistår både politikere og havna med tall som viser hvor viktige disse turistene er for landsdelen.
Lederen i Kvadraturenforeningen sier nederlenderne la igjen mer penger enn cruiserederiene, og ga en annen type besøkende enn hva Fjord Line og Color Line gir.
– Vi ble en weekend-destinasjon – også på vinterhalvåret. Nederlandske gjester kom for å bli i Kristiansand.
– Vi er mest fortvilet
Havnedirektør Atle Johannessen har forståelse for engasjementet for å utvide fergetilbudet.
– Vi er nok de som er mest fortvilet over at kapasiteten ikke er god nok, sier Johannessen.
– Men er det aktuelt å se på dette på nytt?
– Vi utforsker mulighetene som finnes i havna, men det er ikke mulig å etablere noe nytt fergeleie de neste årene grunnet utbyggingen av Gartnerløkka-Kolsdalen i regi av Statens vegvesen som er naer oppstart.
Han forklarer at parallelt med selve veibyggingen vil det bli en full omgjøring av fergeterminalområdet på land.
– Når veianlegget og terminalområdet står ferdig, vil kapasiteten for biltrafikken fra og til terminalområdet få en langt bedre kapasitet enn i dag.