Forstander i Normisjon: – Deilig endelig å bli trodd
– Jeg er veldig lettet. Dette var deilig, sier Normisjon-forstander Gunnar Urstad etter å ha fått departementets bekreftelse på at de ikke har brutt loven.
Statsforvalteren i Agder mente at Normisjon region Agder hadde brukt statsstøtten feil – og trakk den tilbake.
Barne- og familiedepartementet er helt uenig.
– Det har vaert frustrerende ikke å bli møtt med den forståelsen vi har av lovverket. Statsforvalteren har ikke forstått oss, for å si det fint, sier Urstad.
– Vi har tilbakebetalt cirka 157.000 kroner til Statsforvalteren for begge årene. Det får vi nå tilbake til oss, legger han til.
For – i hovedstaden fant han noen som forsto:
– Vi er veldig takknemlig for at departementet har forstått saken slik vi har forstått den.
Ga til undergrupper
Normisjon region Agder har et registrert trossamfunn. I Normisjon kan en bli medlem ved å melde seg inn i et lokalt fellesskap, eller en menighet. Det er fritt fram for alle i Normisjon, samme hvor de bor, å melde seg inn i det registrerte trossamfunnet.
Trossamfunnet får tilskudd ut fra antall medlemmer. Deler av tilskuddet har blitt fordelt ut til fellesskap og menigheter (såkalte enheter) i Normisjon der medlemmer av trossamfunnet tilhører.
I 2021 og 2022 valgte styret for trossamfunnet å fordele deler av statstilskudd til fellesskap og menigheter som har sju av trossamfunnets medlemmer eller mer.
I 2022 ble det overført kr 900 per medlem til enheter som har sju eller flere av trossamfunnets medlemmer. Til sammen kr 145 800.
– Omtrent samme beløp sendte vi i 2021, sier Urstad,
Ville kreve tilbake
Statsforvalteren varslet da om at de ville kreve tilbakebetaling av tilskudd. Forvalteren mener at styret ikke kan sette en grense for hvilke undergrupper i Normisjon som skulle få ekstra penger og ikke – og skrev dette:
«Statstilskuddet skal fordeles til de underliggende enhetene som har medlemmer, uavhengig av hvor mange medlemmer enheten har. Statstilskuddet skal brukes til tros- og livssynsaktiviteter, og dere har i årsrapporten for 2021 og 2022 opplyst at den religiøse aktiviteten foregår i de underliggende enhetene. Når dere ikke overfører tilskuddet videre til de andre underliggende enhetene, kan vi ikke se at tilskuddet er brukt til tros- eller livssynsaktivitet.»
16. november i fjor vedtok Statsforvalteren at pengene måtte tilbakebetales.
Opphevet
Norkirken engasjerte advokat Martin Rødland for å klage. Rødland skrev:
«Fordelingen av tilskuddet er gjort etter en konkret vurdering av hvor NrA (Normisjon region Agder) kan få mest mulig trosog livssynsaktivitet for tilskuddet, og fordeles i sin helhet ut til medlemmene i trossamfunnet. At det er enkelte av enhetene som ikke mottar tilskudd betyr ikke at det er medlemmer i trossamfunnet som ikke mottar tilskudd, men at det er enkelte av enhetene som har en så lite andel medlemmer i trossamfunnet at fordelingen av praktiske årsaker gjøres annerledes. Vi ber igjen Statsforvalteren merke seg at enhetene ikke er egne trossamfunn.»
Barne- og familiedepartementet kan ikke se noen grunn til å kritiseres Normisjon sin praksis. De opphever vedtaket – og det er ikke flere klagemuligheter.
– Det foreligger ikke grunnlag for å kreve statstilskuddet tilbakebetalt, skriver avdelingsdirektør Ellen Ur og seniorrådgiver Anders Jordet som også skriver dette:
«At statstilskuddet ikke er overført til enhetene som har mindre enn 7 medlemmer, betyr ikke i seg selv at NrA ikke har benyttet tilskuddet til annet enn tros- eller livssynsformål. Tvert imot mener departementet at det er mye som taler for at NrA har foretatt en konkret vurdering av hvordan tilskuddet kan utnyttes på en måte som gir mest mulig tros- og livssynsaktivitet.Det er uansett ikke et krav om at NrA må overføre hele eller deler av tilskuddet til de underliggende enhetene, basert på antall medlemmer i den aktuelle menigheten.Statstilskudd kan brukes til sentral drift og administrasjon som understøtter tros- og livssynsaktiviteter.»