– Viser at vi skal vaere med i medaljekampen
Etter en trøblete og jevn første omgang, tidvis herjet ØIF Arendal med sørlandsrivalene fra Kristiansand. ØIF vant til slutt med ti, og har nå vunnet råsterke ni av de siste ti kampene.
ØIF Arendal-Kristiansand 33–23
Dermed befester ØIF Arendal sin plass i medaljekampen i eliteserien. Lagets eneste tap siden midten av oktober kom mot Kolstad.
– Det er flott. Guttene leverer godt om dagen, og er veldig rolige og balanserte. Det er fint, for nå kommer en ekstrem test for oss, forteller ØIF-trener Heine Jensen til Agderposten etter kampslutt i Sør Amfi søndag.
Allerede onsdag møter ØIF Elverum i Terningen.
– Det blir en gøy og spennende kamp, kommenterer ØIFtreneren etter storseieren over Kristiansand.
– Enorm energi
Søndagens sørlandsderby ble, braktap til tross, en svaert spesiell dag for Henrik Øygarden, som for første gang siden fjorårets sjokkovergang til KRS var tilbake i Sør Amfi. Les mer i egen sak:
Men storseieren kom ikke gratis for hjemmelaget i superform. Før pause var det variabelt nivå fra begge lag, og ØIF kom fryktelig skjevt ut av startblokkene i sørlandsduellen mot Kristiansand i Sør Amfi.
Fem minutter ut i kampen ledet gjestene 3-1, før ØIF sakte, men sikkert begynte å kjempe seg inn i kampen.
Først etter et drøyt kvarter var ØIF oppe i ledelsen 9–8 mot laget som ligger nest sist på tabellen i eliteserien.
Lagene fulgte hverandre tett fram til pause, men da så hjemmelaget seg aldri tilbake.
Etter en forrykende periode fra start i andre omgang var ettmålsledelsen til pause oppe i seks drøyt fem minutter ut i omgangen.
– Kristiansand lyktes med å dra ut tempoet i kampen i første omgang, men etter pause kom vi ut med enorm energi og arbeidsinnsats. Det var veldig sterkt. All honnør til guttene og det forsvarsspillet de leverte, oppsummerer Heine Jensen.
– Det gleder meg at de reiste seg etter det som var en litt laber første omgang.
– Best på Sørlandet
Og ledelsen bare økte utover i kampen, spesielt da Kristiansand mislyktes kraftig med sitt sju mot seks-spill (altså at laget tok ut sin keeper for å spille med en utespiller mer). Da raknet det fullstendig for gjestene, og ØIFkeeper Kristijan Jurisic scoret blant annet tre (!) mål i andre omgang i åpen kasse på motsatt side av banen. Til slutt vant ØIF 33–23. – Nå viser vi at vi skal vaere med helt der oppe i medaljekampen, og at vi er best på Sørlandet. Kristiansand var gode til å dra ut tempoet i første omgang, men så gjorde vi noen justeringer i pausen. Da bare malte vi på, og vi er flinke til å holde hodet kaldt, forteller Aksel Strupstad etter timålsseieren.