Vil redde naerbutikkene
For å redde nedleggingstruede naerbutikker, ønsker eierne å gjøre dem selvbetjente og døgnåpne. Dette får full støtte fra politikerne, som ikke var enige med kommunedirektøren i at prislappen var for høy.
– Vi som eier har søkt Åmli kommune om å få dekket 400.000 kroner som vi mangler for å gjøre butikken døgnåpen, fortalte leder i Dølemo grendelag, Kjell Tore Skarsmyr, til Agderposten i desember:
Bakgrunnen for søknaden om økonomisk støtte fra Åmli kommune var at dagens omsetning gjør det vanskelig å fortsette driften. Butikkene i Gjøvdal og på Dølemo har det siste året opplevd sviktende omsetning.
De er derfor i dialog med det såkalte Merkur-programmet for å finne veien videre. Den beste løsningen ser ut til å vaere å bygge om butikkene slik at de får selvbetjent løsning.
Dette vil redusere behovet for butikkpersonale som igjen betyr reduserte lønnskostnader. I tillegg vil butikkene kunne ha lengre åpningstider enn hva som er tilfelle i dag. Dette kan bety økt omsetning på tider av døgnet hvor butikkene i dag er stengt.
Utfordringen med denne løsningen er at det koster mye å investere i slike systemer. Henholdsvis 941.745 kroner i Gjøvdal og 999.192 kroner på Dølemo.
Merkur-programmet går inn med 600.000 kroner til hver av butikkene i Åmli, som i tillegg har noe egne midler/lån.
Men for å få råd til oppgraderingen som kan redde naerbutikkene, trenger de støtte på 300.000 kroner hver fra kommunen.
Ville si nei
Saken var til politisk behandling i formannskapet i Åmli sist uke. Kommunedirektøren foreslo å avslå søknadene.
«Naerbutikkene synes ikke å bli brukt nok av lokalbefolkningene til å forsvare videre drift, og røde tall er ikke baerekraftig i lengden» skrev kommunedirektøren i sitt forslag til konklusjon.
«I tillegg har bruken av fond vaert høy i lengre tid, og det brukes mer enn hva som tidligere er vedtatt er et fornuftig nivå. Det oppfordres dermed til å vaere restriktiv med videre bruk utover hva som er allerede er vedtatt» sto det videre i begrunnelsen for å avslå søknadene.
Dette var imidlertid ikke politikerne enige i. John Lien i Åmli Arbeiderparti la tvert imot fram et forslag om å støtte begge naerbutikkene ved å innvilge søknadene. Det var NRK som først omtalte behandlingen i formannskapet.
«Det er svaert viktig å ivareta de eksisterende tilbudene, spesielt innenfor handel, sosiale møteplasser, servering og tjenesteyting, som vi har i hele kommunen. Kommunen skal vaere en aktiv støttespiller både til rådgivning, oppfølging og tilrettelegging, samt også økonomisk når det behøves og er forsvarlig», begrunnet han og partiet forslaget med.
Høyres representant Bjarne Kateraas var delvis enig. Han ønsket imidlertid at pengene gis som rentefrie lån til hver av de to butikkene med nedbetaling over ti år.
Arbeiderpartiets forslag om å innvilge søknadene fikk flertall med fem stemmer mot to stemmer som gikk for Høyres forslag.
Saken skal endelig avgjøres i kommunestyret i Åmli torsdag 15. februar.