Butikkeiere fortviler, ber politikerne sette foten ned
Gravingen i sentrum bekymrer butikkeiere. Flere butikker har hatt en omsetningssvikt på 20-30 prosent i graveperioden. De frykter at det i verste fall kan bli kroken på døren for enkelte dersom kommunen ikke får farten opp.
I forrige uke meldte Lillesand kommune at arbeidet med vann og avløp i sentrum likevel ikke blir ferdig til sommeren som planlagt. Planen var at arbeidet skulle vaere ferdig til 17. mai, men man la inn en sikkerhetsmargin og da prosjektet ble klubbet igjennom politisk var fristen 15. juni.
Nå holder heller ikke denne og i sakspapirene til bystyret anslås det at siste hånd på verket først kan legges i slutten av november. Da er det imidlertid lagt opp til gravestans i sommerferien.
– Still krav
– Det kom som et sjokk på oss. Vi har stolt på den informasjonen vi har fått og har trodd alt har vaert under kontroll siden det kun jobbes fire dager i uken med prosjektet, sier Merete Moen og Stine Thomassen på vegne av butikkeierne.
De håper politikerne ikke slår seg til ro med redegjørelsen fra administrasjonen, men stiller krav til fortgang.
– Her må alle kluter settes til og vi må bli ferdig. Man bør kunne kreve at det jobbes også på fredager og om nødvendig bør man sette inn doble skift for å forsøke å komme i mål innen tidsfristen. Det dukker jo alltid opp noe uforutsett og kommunen ga uttrykk for at man hadde tatt høyde for dette, og de nye fristene står jo overhodet ikke i forhold til utfordringene, mener Merete Moen, som driver parfymeriet Iris.
– Vi undrer oss over at det kommer som en overraskelse på kommunen at det er fjell i Storgata. Det er jo ikke første gangen det graves her, supplerer innehaver av Barnestreker Stine Thomassen. Hun kan fortelle at flere butikker har hatt en omsetningssvikt på 20-30 prosent i julehandelen sammenliknet med tidligere år. For enkelte kan dette bety kroken på døren dersom handelen ikke tas opp.
Signaler
Butikkeierne i byen har tatt kontakt med Lillesands-Posten
for å sende et tydelig signal om at situasjonen nå er alvorlig og at de forventer at politikerne gjør alt som er i deres makt for å få fortgang i prosjektet og at de bevilger nødvendige midler til ferdigstillelse. Det er flere ting i saksutredningen de stiller seg undrende til og frykter et sentrum som vil fremstå som lite innbydende til årets sommersesong.
– Ifølge saksutredningen til bystyret har det ikke vaert noen overraskelser i Strandgata, Østregate og Vestregate. Da stiller vi oss uforstående til at man ikke kan gjøre seg ferdig her. Vi stiller oss også uforstående til at det skal koste 1,5 millioner kroner å holde brannstasjonstomta åpen for parkering i sommer. Her håper vi politikerne borer litt i tallene og sørger for at denne sentrumsnaere plassen kan holdes åpen, sier Moen og legger til at butikkeierne gjennom en krevende vinter har forsøkt å legge godviljen til.
– Det er jo et kjempeviktig arbeid som gjøres. Vi har forståelse for det. Vi avfant oss med at de skulle grave i desember for at de skulle bli ferdig til sommeren. Men så kommer dette som et skikkelig slag i magen. Det er fryktelig demotiverende og mange sliter med å holde koken, sier butikkeieren.
– Vi har vaert maksimalt uheldige med graving, vaer og dårlig økonomi som treffer samtidig. Vi har mange trofaste kunder som heier på oss og helgehandelen er faktisk ikke så verst, men vi trenger nå at folk heier litt ekstra på oss for at vi skal komme gjennom dette og da må også kommunen spille på lag. De må sørge for at gravingen ikke tar lenger tid enn nødvendig, at det pyntes opp til sommeren og at vi får mest mulig tilgjengelig parkering, sier Stine Thomassen, som fikk full støtte av andre butikkeiere som Lillesands-Posten møtte mandag.