Spent før håndballfest med 240 frivillige
Frivillige hjelper til med å rigge klart til håndballfesten Final8 i Sør Amfi. Det kan bli den siste gangen at det skjer.
– Det blir spennende. Vi har ikke med eget lag, så det blir en ny opplevelse. Vi skal gjøre den samme jobben som vi gjorde i fjor uansett, så de lagene og tilskuerne som kommer blir veldig fornøyde, forteller daglig leder i ØIF Arendal, Per Carsten Michelsen, til Agderposten.
Fredag arrangeres Final8 for andre gang i Arendal.
ØIF er med som teknisk arrangør, sammen med Norges Håndballforbund (NHF) og interesseforeningen Norsk Topphåndball.
Kampoppsettet kan du se lenger ned i saken!
240 frivillige – og spillere
Torsdag var flere frivillige med på å rigge til håndballfesten i Sør Amfi.
– Vi har 50 frivillige, inkludert våre egne A-lagsspillere som hjelper oss med forberedelser og rigging, forklarer Michelsen.
Totalt vil rundt 240 frivillige vaere med å hjelpe under helgens arrangement.
Tore Knutsen (76) var blant dem som var med på å rigge klar banen. Det er en oppgave han stortrives med.
– Det er helt fantastisk å hjelpe, sier Knutsen til Agderposten.
Knutsen har vaert en ildsjel i flere år for arendalittene, og hjelper stort sett alltid med å rigge klar håndballbanen til ØIFs hjemmekamper. Det var derfor en selvfølge at han ble med å rigge til Final8, selv om hans kjaere ØIF ikke er med.
– Det er kjempebra at vi skal ha det for andre gang på rad nå, og kanskje tredje gang. Det er rått. Det eneste som er synd er at ØIF ikke er med selv, sier 76-åringen.
– Så da får de ta den straffen og vaere med å rigge til, legger han til med et glimt i øyet.
Ungguttene Sebastian Løvlie Simonsen (19) og Arni Bergur Sigurbergsson (19) var blant ØIF-spillerne som var med å rigge klart til helgens begivenhet.
– Det er klart at vi helst skulle spilt selv, men når det har blitt som det har blitt så må vi hjelpe til der vi kan, sier Sebastian Løvlie Simonsen til Agderposten.
– Det er gøy å bidra og å hjelpe de frivillige som tar seg av dette, tilføyer Sigurbergsson.
Store ambisjoner
ØIF-ledelsen gikk skyhøyt ut da Final8-planene ble presentert i midten av oktober 2022.
Meningen var å legge ut rundt 35.000 billetter totalt, med mål om å selge ut alle de åtte kampene i nyskapningen i håndball-NM.
Men det målet ble satt mens planen var å sette opp provisoriske tribuner, som ville utvidet kapasiteten fra 2500 til 4207. De midlertidige tribunene ble derimot aldri satt inn i Sør Amfi, på grunn av labert billettsalg.
De nedjusterte derfor målet til 20 000.
Fasiten ble at det ble solgt drøyt 12 000 billetter til Final8 2023.
Tatt flere grep
Før årets utgave har det derfor blitt gjort flere grep for å øke interessen.
De har senket billettprisene, billettypene er blitt endret til helgepass og dagspass, og bronsefinaler vil bli spilt.
– Man har hørt på de innspillene som kom i fjor og nå er det gjort en del tilpasninger som vi tror er til det bedre, sier Michelsen.
– Vi har også fått skjenkebevilling i tennishallen ved siden av. Det tror vi er et løft for arrangementet, så det er veldig fint at vi har fått det til med kommunen, forteller ØIFs daglige leder.
Flere faktorer
Det har derimot ikke gitt den effekten som arrangørene hadde håpt på.
– Billettsalget er omtrent som det var i fjor. Vi hadde forventet at det skulle vaere litt bedre, men det virker som at mange klubber, spesielt de som kommer langveisfra, kommer kun til å se finalene på søndagen, forteller Michelsen.
Han peker på at det er mange faktorer som spiller inn for at det ikke har blitt den folkefesten man så for seg.
– Det er ikke mulig å flytte datoene. Det er kanskje det største problemet, fordi i veldig mange områder i Norge så er det vinterferie. Også er det klart at det har litt å si angående eget lag og hvilke andre lag som kommer hit. Noen lag har tradisjonelt med seg mange supportere, andre lag ikke og da er det litt sånn at det er tilfeldig, sier Michelsen, før han fortsetter:
Kan bli siste gang
– Men vi trodde generelt sett at dette skulle vaere en mye større folkefest hvor vi skulle ha en hall til 4000 mennesker, men det har vi ikke bruk for sånn som det er nå.
Da det ble klart at Arendal skulle få arrangementet i april 2022, ble det skrevet under på en 2+1-årskontrakt. Det innebar at Arendal var garantert å arrangere turneringen i 2023 og 2024, og 2025 om turneringen skulle bli en suksess.
– Vi kommer til å bli målt på det som skjer i år. Vi får bare se hva som skjer angående neste år. Nå fokuserer vi i hvert fall på i år og det å lage et godt arrangement. Det er vi ganske sikre på at det blir, så får vi ta det derfra, sier 59-åringen.
– Men dere ønsker fortsatt å kunne arrangere det neste år?
– Ja, vi har et håp om det. Så må man da se om Håndball-Norge vil det samme. Det skal som sagt evalueres, svarer han.
10 kamper
Helgens arrangement vil starte med to juniorfinaler (G20/J20) fredag kveld. Lørdag er det semifinaler i seniorklassen for begge kjønn, før alt avgjøres søndag med bronsefinaler og finaler for begge kjønn.
Fjorårets NM-finale i seniorklassen for kvinner ble vunnet av Vipers Kristiansand etter 30–23 over Sola. Det var lagets sjette NM-tittel på rad. Kolstad slo Elverum 34–27 i herrefinalen.