Sølvgutten som ble vraket

Skøyteløperen Pål Myhren Kristensen avslutter en sesong som ikke ble som han håpet, til tross for en stor EM-opptur, med å sitte hjemme og se på to mesterskap.

Arendalitten som er blant landets aller raskeste på de korteste distansene med lengdeløpsskøyter på beina, uttalte før sesongen at han håpet på å kunne ta steget opp blant de aller beste internasjonalt.

– I verdenscupen i Polen var jeg bare fem hundredeler fra å komme opp i A-gruppa. Så det er snakk om minimale forskjeller, sa han før sesongstart.

A-gruppa er det aller høyeste nivået i verdenscupen. Myhren Kristensen kom seg aldri dit i årets sesong, men ble gående i B-gruppa hele veien. De tre beste fra hvert løp rykker opp til A-gruppa for neste konkurranse.

Hans beste plassering på i verdenscupen, var en niendeplass på 500-meteren i Beijing i november.

Men sesongens store høydepunkt kom like over nyttår. Da tok arendalitten sølv på lagsprint, sammen med lagkameratene Bjørn Magnussen og Håvard Holmefjord Lorentzen.

Det samme laget tok også en seier, Myhren Kristensens første, i verdenscupen i Stavanger like før jul.

– Jeg har vaert veldig fornøyd med å delta i EM, som var et stort mål. Så ble det verdenscupseier og sølv i EM på lagsprint, som var over all forventning. Individuelt har det vaert litt opp og ned. Jeg var fornøyd med løpet i EM, men det har vaert ustabilt i verdenscupen. Jeg skulle helst sett mer fremgang, sier Myhren Kristensen til Agderposten.

Vraket

Til tross for EM-medaljen og verdenscupseieren på lagsprint, valgte landslagstrenerne å teste et nytt lagoppsett på samme øvelse i verdenscupfinalen i Quebec i starten av februar. Da steppet Henrik Fagerli Rukke inn for Myhren Kristensen.

De to har kjempet om å vaere tredje beste sprinter i Norge, bak Magnussen og Lorentzen, denne sesongen.

Det nykomponerte laget tok andreplassen på distansen, og med det var plutselig Myhren Kristensen ute av laget og plassert på reservebenken for VM i enkeltdistanser i Calgary to uker senere.

– Der var det litt stang ut føler jeg. Det stod mellom meg og Henrik Rukke om å gå den første etappen, så endte det med stang ut, sier Myhren Kristensen.

– Ikke noe sjokk

Tidligere denne uka kom også en ny nedtur for Myhren Kristensen, da Norges Skøyteforbund offentliggjorde uttaket til VM i sprint og allround i Inzell i Tyskland.

Når mesterskapet starter torsdag i neste uke, blir nemlig det også uten Myhren Kristensen til start. Bjørn Magnussen og Håvard Holmefjord Lorentzen går, mens Henrik Fagerli Rukke er reserve.

– Det er tett om plassene. Vi har bare to plasser til sprint, og der har Bjørn og Håvard vaert de sterkeste gjennom hele sesongen, så det var ikke noe sjokk, sier Myhren Kristensen.

Selv om det ikke var like overraskende at plassen glapp i Tyskland, som i Canada, innrømmer han at det er surt å miste to mesterskap på rad.

– Ja, det er det. Trenerne slet med å ta uttaket til Calgary for det var så jevnt mellom oss to. Jeg føler jeg kunne gjort det bra, men jeg respekterer trenerens valg, sier Myhren Kristensen.

Motivert for ny sesong

Selv om den internasjonale sesongen er over for 24-åringen, har han ett løp igjen her hjemme.

Det går i Stavanger om et par uker.

Etter det venter en lang sesongoppkjøring før verdenscupen starter igjen neste høst.

Og Myhren Kristensen tar fatt på ett år til, med motivasjonen på topp.

– Jeg tror absolutt jeg kan få fremgang neste sesong og få ting til å stemme. Jeg må gå litt i meg selv og se hva som må jobbes med, sier Myhren Kristensen.