Feirer 40 år med gla’jazz
Onsdag 3. april feirer Lillegaard Trad Band sitt 40-årsjubileum i Lille Torungen i Arendal kulturhus.
Denne artikkelen er ikke skrevet av en journalist i Agderposten, og er derfor ikke fri og uavhengig journalistikk. Artikkelen er laget av en ekstern bidragsyter. Vi har funnet innholdet interessant for våre lesere, og publiserer det derfor redigert og tilrettelagt av redaksjonen. Det betales ikke honorar for slike artikler.
Bandet debuterte i Risør 1. mai 1984, og da under navnet «Lillegaard/Røed Rekreasjonsband. Dette var ca. et halvt år etter at Per Olav Røed og Sven Lillegaard hadde invitert Dag Jonssen til en første øvelse med ønske om å etablere et tradjazzband i Arendals-området.
Navnet «Lillegaard/Røed Rekreasjonsband» sier noe om ambisjonsnivået i starten, men ganske raskt fikk bandet en forespørsel fra TV-profilen Roald Øyen om å delta i et NRK-sendt lørdagsprogram fra Risør trebåtfestival, og da ble navnet endret først til Lillegaard/Røed Trad Band og så til Lillegaard Trad Band noen år senere da Per Røed ga seg i bandet. Foruten Sven Lillegaard (sax/klarinett), Per Olav Røed (gitar/trekkspill/piano) og Dag Jonssen (trombone) besto bandet i starten av Tore Onsaker (trompet/vokal), Petter Odd (trommer), Rolf Kveim (bass) og vokalisten Elisabeth Christiansen.
På trebåtfestivalen var bandet et fast innslag i mange år, men det ble også mange oppdrag både på jazzklubber og på mer private arrangementer. Bandet var stadig å se i bybildet, og noen vil kanskje huske bandet kjørende rundt i byen på en hestekjerre.
På slutten av 80-tallet skjedde det flere endringer i besetningen. Marek Derdowski kom inn på trommer, og Kurt Grimeland overtok bassen, som han kort tid etter overlot til Ole Johan Lillegaard. Espen Larsen kom inn på gitar mens Jostein Hetland overtok både som trompeter og pianist. I løpet av ganske kort tid ga bandet ut kassettene «When You’re Smiling» (1986) og «Gla’ Jazz» (1988).
På begynnelsen av 90-tallet ble det nye forandringer da Odd Mollestad (banjo) og Tor Flaa (trompet/vokal) fra det tidligere Small Sand Trad Band ble en del av bandet. Sammen med Marek Derdowski, Dag Jonssen og Sven og Ole Johan Lillegaard utgjorde de den faste besetningen i mer enn 20 år.
Bandet underholdt på mange ulike arenaer, og på Phileas Fogg var de hyppige gjester på lørdagsjazzen. De holdt en rekke kirkekonserter med Jens Olai Justvik og lokale kor i begge Agderfylkene. I 1997 ga de ut CD-en «Sørlandsjazz», og i 1999 ble bandet hedret med Arendal kommunes kulturpris.
Bandet har vaert en del av Canal Street helt fra begynnelsen, og i tillegg til å holde egne konserter, har de hver sommer ledet an i paradene som fyller gatene i Arendal. Under festivalen i 2003 hadde bandet et samarbeid med den meriterte jazzsangerinnen Nora Brockstedt. Med god hjelp av pianisten Knut Hegland loset de to konserter i land med den da 80 år gamle artisten.
Da bandet fylte 25 år i besøkte bandet Polen, hjemlandet til trommeslager Marek Derdowski. Bandet deltok på jazzfestivalen i Sopot, og i tillegg til å holde flere konserter paraderte de gjennom byen sammen med dyktige polske musikere. I anledning jubileet fikk bandet også holde kirkekonsert under Canal Street med inviterte gjestemusikere. Med vokalistene Jens Olai Justvik og Tricia Boutté, trombonisten Jan Inge Melsaeter fra Ytre Suløen og med Jostein Hetland på piano fylte de Trefoldighetskirken og skapte en helt magisk stemning. Pianistene Jostein
Hetland og Knut Hegland var i det hele tatt uvurderlige støttespillere i konsertene bandet gjorde med kor og gjestevokalister.
Da Odd Mollestad døde i 2014, og Sven Lillegaard etter en tids sykdom døde i 2018, var det tvil om bandet kom til å fortsette. Men spillegleden var der fortsatt, og det å oppleve hvordan gladjazzen fortsatt sprer glede og godt humør, gjorde at bandet fortsatte. I etterkant av 35-årsjubileet i 2019 kom bandet med en live-CD-en «Sørlandsjazz 2».
Da koronaepidemien rammet Norge, ble det selvsagt
vanskeligere å opprettholde aktiviteten, men da bandet ble spurt om å holde den prestisjefulle konserten på Arendal kirkegård under det som da ble kalt Local Street, var ikke bandet vanskelig å be.
Bandet har de siste årene vaert å høre både på Lille Andevinge og på Canal Street. Når bandet nå går på scenen for å feire 40 år, er det både med helt nye låter, forholdsvis nye låter og skikkelig gamle låter. Bandet består i 2024 av Tor Flaa, Ole Johan Lillegaard, Marek Derdowski, Jostein Hetland og Dag Jonssen.