DET HENDTE

1890:

Mannen som gikk under navnet «Elefantmannen» i viktoriatidens England, Joseph Merrick, døde i London. Merrick ble født som et tilsynelatende friskt barn i Leicester i 1862. Fra toårsalderen begynte han å utvikle en rekke anomalier som førte til at han ble mer og mer deformert. 22 år gammel levde han av å bli fremvist i et omreisende sirkus, der direktøren presenterte ham som «halvt menneske og halvt elefant». Han ble også vist i et kuriositetskabinett i London. En lege som fikk se Merrick, sørget for at han ble innkvartert ved London Hospital, der han kom til å tilbringe det meste av sin gjenvaerende levetid. Det er fortsatt ikke helt klarlagt hva Merrick led av. DNA-tester har pekt i retning av den medfødte og svaert sjeldne tilstanden Proteus syndrom. Merricks liv og skjebne ble dramatisert i David Lynch’ spillefilm «The Elephant Man» (1980). John Hurt spilte rollen som Merrick.

1954:

11. april 1954 var den kjedeligste dagen i det 20. århundre, ifølge en gruppe forskere ved universitetet i Cambridge. Forskerne baserte konklusjonen på en dataanalyse av 300 millioner hendelser, dødsfall og fødsler fra hele 1900-tallet. De fant at et parlamentsvalg i Belgia var den mest bemerkelsesverdige hendelsen som hadde inntruffet denne dagen. «Det ironiske er at dagen er interessant nettopp fordi den var så usedvanlig hendelsesfattig», uttalte en av forskerne bak den ikke altfor gravalvorlige undersøkelsen. Dermed mistet 30. april 1930 sin status som århundrets kjedeligste dag, i hvert fall i britisk erindring. På denne dagen erklaerte nyhetsoppleseren i BBC radios kveldsbulletin klokken 18.30: «There is no news.»

1981:

Voldsomme opptøyer brøt ut i bydelen Brixton i det sørlige London. I dagene forut for urolighetene hadde politiet gjennomført en omfattende aksjon mot gatekriminalitet i bydelen. Med hjemmel i den forhatte loven som gikk under navnet sus («stop and search») hadde politiet gått til spontan ransakelse av omkring 1000 personer, nesten alle med afro-karibisk bakgrunn. Om ettermiddagen 11. april hadde omkring 5000 rasende demonstranter samlet seg i Brixton. Politi og brannvesen fikk meldinger om plyndring og haerverk, og Metropolitan Police rykket inn i området med mer enn 1000 mann. Ifølge BBC ble om lag 300 politifolk og 65 sivilister skadd i gatekampene som fulgte. I tillegg ble et stort antall kjøretøyer og bygninger påtent eller rasert. (©NTB)